Foi "a fonte principal do comércio de [[Cabo Verde]]", na terra firme da Guiné, "onde os navios portugueses vinham obter [[escravidão|escravos]] e drogas da região", de acordo com o[[Veríssimo Serrão]] ("História de Portugal", v. V, p. 284), que acrescenta: "Havia a recear a ameaça dos [[França|franceses]] do [[Senegal]] que, por intermédio de Bissau, pretendiam instalar-se na costa da Guiné". Portugal "teve de salvaguardar esse tráfico, maneira de garantir a ação dos missionários. Por mais, o régulo Bocampolco permitira em [[1692]] a fundação de uma [[capitania]] em Bissau, cujo terreno foi comprado em [[1698]] com a autorização do novo régulo Incinhate".
Em [[1675]] foi fundada a [[Companhia de Cacheu]], "que a [[19 de maio]] de [[1676]] viu os seus privilégios confirmados por seis anos. Tinha o direito de tráfico na costa da Guiné e no arquipélago de Cabo Verde, assim como de escravos para a Metrópole, os domínios do Ultramar e a [[América espanhola]]". Quinze anos depoismais tarde viria a desenvolver-seser refundada com a designação de "Companhia de Cacheu e Cabo Verde". A nova companhia tinha como primeira ocupação a escravatura. «"Por não ter conseguido um largo apoio dos moradores de Cabo Verde e da Guiné, não tardou a Companhia em dar prejuízo»", contarefere Veríssimo Serrão na mesma obra, « "o que levou a Coroa em [[1703]] a não renovar o contrato". A falta de comércio levou ao abandono de Bissau em [[1707]], sendo ao fortalezaforte arrasadaarrasado.
