Câmara de faíscas

A Câmara de faíscas é um detector de partículas cujo estudo e realização começou em 1959.

Colisão proton–antiproton registrada na experiência UA5, CERN

Uma série de folhas metálicas dispostas paralelamente são metidas num recinto cheio de uma mistura de gás nobre, geralmente néon e hélio. As partículas atravessam a câmara perpendicularmente às placas e ionizam o gás durante alguns microsegundos. Um sistema dedicado aplica um breve campo eléctrico (5 kV/cm de 0,1 s à 1 µs) entres as placas. As faísca aparecem nos locais onde passam as partículas, já que o gás tornou-se momentaneamente condutor nesses sítios. Podem então ser fotografadas e medidas afim de deduzir a natureza das partículas que as induziram.

Estas câmaras que foram muito utilizadas em astronomia e para detecção dos raios gama foram progressivamente substituídas por câmara a bolhas e por chambres à dérive que podem registrar os eventos mais exactamente e mais próximos no tempo. No entanto foram elas que permitiram a descoberta do tauon e ainda são empregues devido à sua simplicidade de realização e funcionamento.

Referências : How Does a Spark Chamber work? e Cosmic Ray Spark Chamber, Cambridge