O '''muco''' é uma substância visco-elástica de origem biológica. É produzido como método de proteção de superfícies no ser vivo, contra a desidratação ([[pulmão]]), ataque químico ([[mucosa]] do [[estômago]]), bacteriológico (mucosa respiratória) ou simplesmente como lubrificante ([[esófago]], [[cólon]]). O muco é produzido por um tipo especializado de célula, a [[célula caliciforme]], que segrega continuamente glóbulos de muco. É composto por uma mistura de [[glicoproteína]]s e de [[proteoglicana]]s sintetizadas no [[ergastoplasma]] e no [[aparelho de Golgi]].
== Funções ==
O muco tem importantes funções de defesa [[imunologia|imunológica]]. Além de aprisionar os microorganismos aéreos como por exemplo no epitélio respiratório, ele contém proteínas com actividade [[bactericida]], como a [[lisozima]] e [[anticorpo]]s tipo A ([[IgA]]).
== Doenças envolvendo muco ==
O muco é produzido em excesso em muitas situações patológicas. Na [[constipação]]/[[resfriado]] comum, na [[gripe]] e em outras afecções respiratórias, as [[cílio|células ciliadas]] do epitélio respiratório, que continuamente empurram o muco para ser deglutido, são destruídas pelo [[vírus]], libertando água e sais do interior das células. É assim produzido muco aquoso em grandes quantidades que é expelido pelo nariz. [[Espirro]]s e a [[tosse]] com [[expectoração]] branca expelida com a tosse podem ter a mesma causa (ao contrário da amarela que pode indicar infecção bacteriana mais grave). Este [[sintoma]] continua inclusivamente após a resolução da [[infecção]], até às células ciliadas do epitélio se regenerarem.
