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o decaimento β<sup>−</sup> geralmente ocorre em núcleos ricos em nêutrons.
== História ==
[[File:Esquema de funcionamento da câmara de ionização de um detector.png|thumb|300px|Esquema de funcionamento da câmara de ionização de um detector]]
Em 1914, [[James Chadwick]] foi o primeiro a observar experimentalmente, através de medidas realizadas com espectrômetros magnéticos, que os núcleos podiam emitir elétrons. Essas primeiras observações levaram a crer que os elétrons fossem, assim como os prótons, os constituintes do núcleo, o que mais tarde foi refutado com a descoberta do nêutron. Trata-se, a exemplo do decaimento alfa, de um processo de transição radioativa entre estados instáveis de alguns núcleos com a emissão de elétrons de alta energia, o qual foi denominado decaimento beta. A teoria inicial do decaimento beta tinha sérios problemas, pois não dava conta do espectro de energia observado experimentalmente e que não podia ser comportado por um único elétron.<ref name=decaimento>{{Citar livro
|nome=Marcos Antonio Matos Souza
|sobrenome=Souza
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|editor=J. D. Dantas
|url=https://periodicos.ufsc.br/index.php/fisica/article/view/2175-7941.2010v27n1p136
|título=Fenomenologia nuclear: uma proposta conceitual para o ensíno médio
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|língua=português
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|ano=2010
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Em 1930, [[Wolfgang Pauli]] postulou a existência do [[neutrino]], outra partícula que
também era emitida no decaimento, sem carga e sem massa 4 e spin 1/2; a existência
de uma partícula desprovida de massa, de carga nula e momento de spin 1/2 era necessária para a preservação dos princípios de conservação de energia e momento angular. Uma teoria mais precisa só foi proposta em 1934 por [[Enrico Fermi]], na qual se chegou à conclusão de que se tratava de um novo tipo de interação, a [[interação fraca]].
Anos mais tarde essa teoria foi aprimorada com os trabalhos de R. Feynman e M. Gell-Mann , sendo utilizado na descrição da [[interação de Fermi]] um tratamento relativístico coerente a partir da [[equação de Dirac]]. No interior do núcleo, o decaimento beta pode ser expresso pelas seguintes reações:
<math>p\rightarrow n+e^{+}+ \nu</math>
<math>p\rightarrow p+e^{-}+ \bar{\nu}</math>
As equações mostram o decaimento beta positivo e negativo com a emissão de um [[pósitron]] e um neutrino ou a emissão de um elétron e um antineutrino, respectivamente.
[[File:Decaimento beta 22.png|thumb|270px|Decaimento beta (Z- número atômico e A- número de massa): a)estado inicial do núcleo antes do decaimento. b) Núcleo após a emissão do elétron.]]
As aplicações desse mecanismo de decaimento estão presentes em uma classe considerável de fenômenos, que se estendem da fisiologia humana, dentro da [[Medicina]], até desenvolvimento de tecnologia espacial e industrial. Neste último caso, temos a utilização do Promécio, elemento químico de número atômico 61, que é encontrado à [[temperatura]] ambiente no estado sólido. Ele é utilizado como emissor de partículas beta na construção de medidores de espessura, dentro da metrologia de precisão, na construção de ponteiros e mostradores de relógio. Na indústria aeroespacial é utilizado para fabricação de microbaterias de longa duração e, possivelmente, como uma fonte portátil de [[raios-X]] e de calor em sondas espaciais e satélites artificiais.
Um fenômeno interessante que envolve a emissão beta ocorre no interior do corpo humano, esse processo de [[radiação]] é responsável pelo funcionamento do músculo cardíaco. No [[sangue]] humano, encontra-se diluído cerca de 30 mg de [[potássio]]-40(K<sup>40</sup>), que é um isótopo radioativo do potássio-39, esta concentração é suficiente para emissão de partículas β. Dentro do coração, existem duas cavidades, chamadas de aurículas direita e esquerda: a primeira tem a função de bombear sangue na circulação pulmonar e a segunda é responsável por distribuir sangue enriquecido com [[oxigênio]] por todas as partes do corpo. Ambas são dotadas de células e feixes de fibras nervosas denominadas de nódulo sinoauricular e feixe de Bachman, respectivamente. O potássio diluído no sangue, dentro dessas cavidades, sofre desintegração por emissão de elétrons (partículas beta) e esses [[elétron]]s, ao colidirem com as terminações nervosas das paredes das cavidades cardíacas, geram um estímulo que faz com que o músculo cardíaco se contraia e se expanda em ritmo determinado, o que faz com que o sangue seja bombeado por todas as partes do corpo.
== {{Ver também}} ==
* [[partícula alfa]]
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