No ano de [[2011]], a [[espaçonave]] SpaceShipTwo sofreu uma avaria durante a reentrada na [[atmosfera terrestre]], não causando danos mais sérios, mas provocando, ainda assim um entrave para o avanço do programa de turismo espacial privado da [[Virgin Galactic]], que além de ser propriedade do grupo Virgin, é também de um fundo de investimento de [[Abu Dhabi]].<ref name=A/>
No dia [[31 de outubro]] de [[2014]], ainda durante a fase de testes, a nave caiu no [[deserto de Mojave]], na [[Califórnia]], ficando completamente destruída. Foi confirmada a morte do copiloto Michael Alsbury, e o piloto PeterPete Siebold ficou gravemente ferido.<ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://noticias.uol.com.br/ciencia/ultimas-noticias/redacao/2014/10/31/nave-espacial-cai-nos-eua-e-destino-dos-pilotos-e-incerto.htm | título = Nave espacial da Virgin cai nos EUA; polícia confirma um morto | publicado = | acessodata = 01 de novembro de 2014}}</ref><ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://exame.abril.com.br/tecnologia/noticias/acidente-com-nave-da-virgin-galactic-mata-1-e-deixa-ferido | título = Acidente com nave da Virgin Galactic mata 1 e deixa ferido | publicado = | acessodata = 01 de novembro de 2014}}</ref><ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://www.publico.pt/ciencia/noticia/acidente-da-nave-espacial-da-virgin-galactic-mata-copiloto-1674800 | título = Nave espacial da Virgin Galactic despenha-se e um dos pilotos morre | publicado = | acessodata = 01 de novembro de 2014}}</ref> Os dois pilotos eram funcionários da Scaled Composites e, de acordo com um porta-voz do [[xerife]] do [[Condado de Kern]], o piloto conseguiu se [[Assento ejetor|ejetar]] antes da queda da nave, sendo resgatado com ferimentos que seriam graves, segundo as primeiras informações.<ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2014/10/nave-da-empresa-virgin-galactic-sofre-problema-durante-voo-de-teste.html | título = Nave espacial da Virgin Galactic se acidenta em voo teste nos EUA | publicado = | acessodata = 01 de novembro de 2014}}</ref><ref name=A/> Posteriormente foi divulgado que, de forma surpreendente, Siebold teve apenas um ombro ferido apesar da aeronave ter-se desintegrado em pleno voo, viajando à velocidade do som a uma altitude de {{convert|50000|ft|m}}, onde praticamente não há oxigênio, tendo apenas o seu paraquedas como equipamento de emergência.<ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://www.dailymail.co.uk/news/article-2820138/50-000-feet-high-no-oxygen-travelling-speed-sound-did-pilot-survive-Virgin-Galactic-crash-injured-shoulder.html | título = His spaceship broke up at 50,000 feet, he had no oxygen, and was traveling at the speed of sound: How did pilot survive Virgin Galactic crash with nothing more than an injured shoulder?| publicado = DailyMail|data = 4 de novembro de 2014|língua2=en}}</ref>
Richard Branson, o presidente da Virgin Galactic declarou que ficou abalado por causa do "terrível acidente", mas pretende continuar com seu projeto para o desenvolvimento do turismo espacial. O primeiro voo da SpaceShipTwo com passageiros a bordo estava previsto para ocorrer em [[2015]]. A empresa já vendeu mais de 700 bilhetes ao preço de US$ 250 mil cada. Branson também participará do primeiro voo.<ref name=A/><ref>{{citar web|língua2=pt | url = http://portuguese.ruvr.ru/news/2014_11_01/Turistas-esperam-ansiosamente-possibilidade-de-ir-ao-espa-o-8992/ | título = Candidatos a turistas espaciais ficam chocados com queda da SpaceShipTwo | publicado = VOZ DA RÚSSIA | acessodata = 01 de novembro de 2014}}</ref>
