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'''Saiga''' (''Saiga tatarica'') é uma [[espécie]] de [[antílope]] [[Espécie em perigo crítico|em perigo crítico]] que originalmente habitava uma vasta área da zona de [[estepe]]s da [[Eurásia]], do sopé das montanhas dos [[Cárpatos]], além de regiões do [[Cáucaso]], da [[Dzungaria]] e da [[Mongólia]]. Eles também viveram na região da [[Beríngia]], entre a [[Ásia]] e a [[América do Norte]], durante o [[Pleistoceno]].
== Características ==
[[Ficheiro:Saiga.jpg|thumb|esquerda|upright|Detalhe do inconfundivel focinho da saiga.]]
A característica que mais se faz notar na saiga é o seu nariz flexivel parecido com o do elefante que serve para aquecer o ar no inverno e impedir a inalação de poeiras e areias. A saiga mede de 0,6 a 0,8 metros até ao ombro e pesa entre 36 e 63 kg. Vivem de 6 a 10 anos. Os machos são maiores do que as fêmeas e só eles apresentam chifres. Geralmente um macho possui um harém de 5 a 50 fêmeas.{{carece de fontes}}
== Distribuição ==
Durante o [[último período glacial]], a presença da espécie saiga abrangia os territórios das [[Ilhas Britânicas]], da [[Ásia Central]], do [[Estreito de Bering]], no [[Alasca]], e de [[Yukon]] e dos [[Territórios do Noroeste]], no [[Canadá]]. Na era clássica eles aparentemente eram considerados um animal característico da região da [[Cítia]], a julgar pela descrição do historiador [[Estrabão]] de um animal chamado "Kolos" e que tinha o tamanho que variava "entre o de um [[veado]] e de um [[bode]]" e que ele acreditava que bebia pelo nariz. No início do século XVIII, o saiga ainda estava distribuído nas margens do [[Mar Negro]], no sopé das montanhas dos [[Cárpatos]], no extremo norte do [[Cáucaso]], na [[Dzungaria]] e na [[Mongólia]].<ref>{{cite web| last= Strabo |title= Book VII, Chapter 4, Paragraph 8|url=http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/7D*.html#4.7.9| work= Geography| accessdate= 19 de dezembro de 2012|date=25 de setembro de 2012}}</ref>
Depois de um rápido declínio na década de 1920, em que eles foram quase completamente exterminados, os saigas conseguiram se recuperar. Em 1950, dois milhões deles ainda eram encontrados nas estepes da [[União Soviética]]. Sua população diminuiu drasticamente após o [[colapso da URSS]] devido à caça descontrolada e à procura de [[chifres]] para uso na medicina chinesa. Alguns grupos de conservação, como o [[World Wildlife Fund]], chegaram inclusive a incentivar a caça desta espécie, visto que seu chifre era visto como uma alternativa para o do [[rinoceronte]].<ref name="EllisNTB">{{cite book| last = Ellis| first = Richard| authorlink = Richard Ellis (biologist) | title = No Turning Back: The Life and Death of Animal Species| publisher = Harper Perennial | year = 2004| location = New York| isbn =0-06-055804-0| page = 210 |url=http://books.google.ca/books?id=_ekrqLJOypQC&pg=PA210 |accessdate=19 de dezembro de 2012}}</ref>
Atualmente, a população do animal têm diminuído enormemente novamente - cerca de 95% em 15 anos<ref>{{cite web| title= Welcome to the Saiga Conservation Alliance|url=http://www.saiga-conservation.com/home.html |publisher= Saiga Conservation Alliance|accessdate=19 de dezembro de 2012}}</ref> - e o saiga é classificado como uma [[espécie em perigo crítico]] pela [[IUCN]]. Um número total estimado de 50 mil saigas sobrevivem hoje em [[Kalmykia]], em três regiões do Cazaquistão e em duas áreas isoladas da Mongólia. Outra pequena população vive em uma região da Rússia e continua sob ameaça extrema.<ref>{{cite web|title=Emergency appeal: saigas of the pre-Caspian region of Russia under extreme threat|url=http://www.saiga-conservation.com/news_article/items/emergency-appeal-for-the-saigas-of-the-pre-caspian-region-of-rus.html|publisher=Saiga Conservation Alliance|accessdate=19 de dezembro de 2012|date=18 de março de 2010}}</ref>
== Conservação ==
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