'''Hipertensão arterial''' é uma [[doença crônicacrónica]] determinada por elevados níveis de pressóricos nas [[artéria]]s, o que faz com que o [[coração]] exerça maior esforço do que o necessário para fazer [[Circulação do sangue|circular o sangue]] através dos [[vaso sanguíneo|vasos sanguíneos]]. A pressão sanguínea envolve duas medidas, [[sístole|sistólica]] e [[diástole|diastólica]], referentes ao período em que o músculo cardíaco está contraído (sistólica) ou relaxado (diastólica). A pressão normal em repouso situa-se entre os 100 e 140 [[milímetro de mercúrio|mmHg]] para a sistólica e entre 60 e 90 mmHg para a diastólica.<ref name="WHO2003"/> Para que os valores sejam confiáveis, a medida deve fazer-se após um período de repouso de 5 a 10 minutos num ambiente calmo. A largura da braçadeira {{nota de rodapé|Braçadeira<small>Português<sup>Pt</sup></small> também chamada "manguito" <small>Português<sup>Br</sup></small> é um tubo circular de borracha que ao ser insuflado vai comprimir o braço e a artéria onde se pretende medir a pressão do sangue}} deve corresponder a 2/3 do comprimento do braço, com comprimento suficiente para rodear bem todo o braço envolvendo cerca de 80% deste. Uma braçadeira muito estreita origina valores falsamente altos e por sua vez uma larga demais estará na origem de [[falso negativo|falsos negativos]].<ref name="Liz2005"/>
A hipertensão arterial é um dos principais [[Factor de risco|factores de risco]] para a ocorrência do [[acidente vascular cerebral]], trombolembólico ou hemorrágico, [[enfarte do miocárdio|enfarte agudo do miocárdio]], [[aneurisma]] arterial (por exemplo, [[aneurisma da aorta]]), [[doença arterial periférica]], além de ser uma das causas de [[insuficiência renal crónica]] e [[insuficiência cardíaca]].<ref name="JNC7"/> Mesmo moderado, o aumento da pressão sanguínea arterial está associado à redução da [[esperança de vida]].<ref name="WHO2003"/> Segundo a ''American Heart Association'' é a doença crónica que ocasiona o maior número de consultas nos sistemas de saúde, com um importantíssimo impacto económico e social.<ref name="AHA2010"/>
