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[[Imagem:Blue Wildebeest, Ngorongoro.jpg|thumb|O [[gnu]] é a principal presa na dieta do leão na África]]
[[Imagem:Lion heart.jpg|thumb|Coração de leão. Em exposição no [[Museu de Anatomia Veterinária da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP|MAV/USP]].]]
O leão pode alimenta-se alimentar de qualquer coisapresa que consiga apanhar, mas suaa dieta consiste principalmente de animais pesando entre 50 e 300 quilogramas.<ref name="Novak"/> As presas do leão-asiático são geralmente menores que as do africano.<ref name="Haas et al 2005"/> Entre as espécies africanas mais significativas estão a impala (''[[Aepyceros melampus]]''), gnu (''[[Connochaetes taurinus]]''), outros [[antílope]]s (''[[Gazella]]'' spp.; ''[[Damaliscus]]'' spp.; ''[[Eudorcas]]'' spp.; ''[[Oryx]]'' spp.), girafa (''[[Giraffa camelopardalis]]''), búfalo (''[[Syncerus caffer]]''), zebra (''[[Equus burchellii]]'') e facóquero (''[[Phacochoerus africanus]]'').<ref name="Novak"/> O chital (''[[Axis axis]]'') consiste na principal presa dos leões-asiáticos, que também pode se alimentar de outras espécies de cervos, como o sambar (''[[Rusa unicolor]]'').<ref name="Haas et al 2005"/> Outras presas incluem o javali (''[[Sus scrofa]]''), antílope-de-quatro-cornos (''[[Tetracerus quadricornis]]''), nilgó (''[[Boselaphus tragocamelus]]''), chinkara (''[[Gazella bennetti]]''), ''[[Lepus nigricollis]]'', porco-espinho-indiano (''[[Hystrix indica]]''), langur-comum (''[[Semnopithecus entellus]]'') e o pavão (''[[Pavo cristatus]]'').<ref name="Meena et al 2011"/>
A grande maioria das espécies são caçadas com base na disponibilidade das mesmas. Mas alguns fatores afetam a vulnerabilidade da presa como a abundância, tamanho, distribuição espacial e temporal, defesas e táticas anti-predação; e entre os fatores ambientais que influenciam no sucesso das caçadas estão a cobertura vegetal, hora do dia, presença da lua e aspecto do terreno.<ref name="Hayward2005"/> Um estudo amplo, com 48 localidades geográficas distintas na África, demonstrou que gnus, búfalos-do-cabo, ''gemsboks'', girafas e a zebras-comuns são as presas mais consumidas.<ref name="Hayward2005"/> Na Ásia, um estudo revelou que o ''Axis axis'' representa cerca de 80% da dieta da subespécie.<ref name="Meena et al 2011"/> Animais que não são hábeis em capturar presas maiores podem se alimentar de aves, roedores, peixes, anfíbios, répteis e ovos de avestruzes. Leões também ingerem ativamente carcaças, disputando diretamente essa fonte de alimento com hienas e abutres. Hipopótamos, rinocerontes, e elefantes são geralmente ignorados apesar de haver registros de ataques de leões a estes animais.<ref name="Hayward2005"/>
[[Imagem:Lions taking down cape buffalo.jpg|thumb|esquerda|Fêmeas derrubando um búfalo-do-cabo no Serengeti]] ▼
▲[[Imagem:Lions taking down cape buffalo.jpg|thumb|esquerda|Fêmeas derrubando um búfalo-do-cabo no Serengeti]]
Os leões são animais possantes que normalmente caçam em grupos coordenados, cercando a presa escolhida no ataque. Contudo, a espécie não possui uma resistência particularmente elevada. Isto pode justificar-se pelo pequeno tamanho do [[coração]] que nas fêmeas representa apenas 0,57% do seu peso corporal, enquanto que nos machos ronda aproximadamente os 0,45%. Comparativamente, o coração de uma [[hiena]] representa um peso aproximado de 1% de seu corpo.{{harvref|Schaller|1972|p=248}} Assim, a velocidade máxima destes felinos é alcançada a exíguas distâncias e em curtos períodos de tempo,{{harvref|Schaller|1972|p=247-248}} isto origina a que o seu ataque a uma presa seja efectuado nas respectivas proximidades ou à noite.{{harvref|Schaller|1972|p=237}} Geralmente a investida dos leões contra a presa é consumada a uma distância de cerca de 30 metros ou menos. São as fêmeas que frequentemente caçam para o grupo, uma vez mais agressivas do que os machos por natureza, enquanto que os machos, observam a caçada eventualmente assistindo as crias do bando. O ataque é rápido e veloz, tentando alcançar a vítima numa precipitada e eficaz investida final. A morte da presa é conseguida por [[estrangulamento]],<ref>{{citar web|título=About lions—Ecology and behaviour |autor=Dr Gus Mills |publicado=African Lion Working Group |url=http://www.african-lion.org/lions_e.htm |acessodata=11 de março de 2013}}</ref> que leva normalmente à [[asfixia]] ou [[isquemia cerebral]] (o que resulta em [[hipoxemia]] ou [[hipoxia]]). A presa é também morta quando o leão obstruí a boca e as narinas do animal com as suas mandíbulas (o que também pode levar à asfixia). Porém, em casos de ataques a presas de pequeno porte, o leão pode facilmente matar com um golpe desferido com a pata.<ref name="Novak"/>
Os leões são animais possantes que normalmente caçam em grupos coordenados, cercando a presa escolhida no ataque. São as fêmeas que frequentemente caçam. A morte da presa é conseguida por [[estrangulamento]].<ref>{{citar web|título=About lions—Ecology and behaviour |autor=Dr Gus Mills |publicado=African Lion Working Group |url=http://www.african-lion.org/lions_e.htm |acessodata=11 de março de 2013}}</ref>.
==Reprodução ==
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