[[Ficheiro:Meiji tenno1.jpg|miniaturadaimagem|esquerda|Meiji, em vestes militares.]]
O Príncipe Mutsuhito, com apenas 14 anos, ascendeu ao trono a [[3 de Fevereiro]] de [[1867]] sob o título "Meiji Tenno" e em Setembrosetembro de 1868 a era foi mudada para Meiji (Governo Iluminado)
Em 2 de Setembrosetembro de 1867, Meiji casou com a Senhora Masako (mais tarde rebatizada com o nome Haruko) (28 de maio de 1849 - 19 de abril de 1914), terceira filha do Senhor [[Ichijo Tadaka]], que tinha sido ministro (sadaijin). A imperatriz Haruko, recebeu postumamente o nome de [[Imperatriz Shōken]], ela foi a primeira consorte Imperial a receber o título de kōgō (literalmente, a esposa do Imperador, traduzido como princesa consorte), em centenas de anos. Embora tenha sido ela a primeira Imperatriz Japonesa a ter um papel público, ela não conseguiu gerar descendência. No entanto, o imperador Meiji teve quinze filhos de cinco [[Dama de companhia|Damas de Companhia]]. Apenas cinco, um príncipe da Senhora Naruko (1855-1943), filha do Senhor [[Yanagiwara Mitsunaru]], e quatro princesas da senhora Sachiko (1867-1947), filha mais velha do [[Conde]] [[Sono Motosachi]], dos quinze filhos chegaram à idade adulta.
Durante o seu reinado, o [[feudalismo|regime feudal]] e o [[xogunato]] foram abolidos no país.
