A bentonita sódica expande-se quando molhada, possivelmente absorvendo algumas vezes sua massa seca em água. Por causa de suas excelentes propriedades [[colóide|coloidais]] <ref name="Odom">Odom, I.E. (1984) Smectite clay minerals: properties and uses. Philisophical Transactions Royal Society, London, A., 311, 391-409.</ref> é frequentemente usada em [[lodo bentonítico]] [[lubrificante]] de escavações para perfurações de óleo e gás e para investigações geotécnicas e ambientais.
A propriedade de inchamento também faz a bentonita sódica útil como um selante, especialmente para a vedação de sistemas de dispositivos subsuperficiais para deposição de combustível nuclear<ref>[{{Citar web |url=http://www.skb.se/templates/SKBPage____8806.aspx |titulo=www.skb.se (SKB – Swedish Nuclear Fuel and Waste Management Co)]{{ligaçãoinativa|dataacessodata={{subst6 de fevereiro de 2008 |arquivourl=https:#time//web.archive.org/web/20070927032956/http:F//www.skb.se/templates/SKBPage____8806.aspx |arquivodata=27 "de"Y}}setembro de 2007 |urlmorta=yes }}</ref><ref>{{Citar web|url=http://www.tdx.cesca.es/TESIS_UPC/AVAILABLE/TDX-0412105-095450/|titulo=Hydraulic behaviour of bentonite based mixtures in engineered barriers: The Backfill and Plug Test at the Äspö HRL (Sweden)|primeiro=Mata Mena|ultimo=Clemente|acessodata=2010-03-11|data=2003-07-17|publicado=Universidat Politécnica de Catalunya|lingua2=en}}</ref> e para quarantenas de poluentes metálicos de águas de subsolo. Usos similares incluem construção de [[muro de contenção|muros de contenção]], impermeabilização de paredes no subsolo e formação de outras barreiras impermeáveis: e.g., para selagem externa de [[poço artesiano|poços]], para seloagem de poços velhos, ou como um forro na base de [[aterro sanitário|aterros sanitários]] para impedir a migração do [[chorume]].
