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[[Ficheiro:A leatherback turtle covering her eggs, Turtle Beach, Tobago.ogv|right|miniaturadaimagem|Tartaruga-de-couro combrindo seus ovos, Turtle Beach, Tobago]]
A tartaruga-de-couro é o único réptil que possui a capacidade de manter sua temperatura corporal usando calor gerado metabolicamente, ou endotermia. Estudos iniciais sobre suas taxas metabólicas revelaram que a tartaruga-de-couro possuía [[metabolismo basal|taxa metabólica basal]] cerca de três vezes maior do que o esperado para répteis de seu tamanho.<ref name="Paladino et al | 1990">{{cite journalcitar periódico|vauthors=Paladino FV, O'Connor MP, Spotila JR |yearano=1990 |titletítulo=Metabolism of Leatherback Turtles, Gigantothermy, and Thermoregulation of Dinosaurs|journalperiódico=Nature |volume=344|pagespáginas=858–860|issuenúmero=6269 |doi=10.1038/344858a0 |ref=harv}}</ref> Entretanto, estudos recentes comparando tartarugas-de-couro a répteis de tamanho similar, envolvendo todos os estágios da sua [[ontogenia]], descobriram que a taxa metabólica basal uma tartaruga-de-couro grande não é significativamente diferente dos resultados previstos com base na [[alometria]]. <ref name="Wallace and Jones | 2008">{{citecitar journalperiódico|vauthors=Wallace BP, Jones TT |yearano=2008 |titletítulo=What Makes Marine Turtles Go: A Review of Metabolic Rates and their Consequences|journalperiódico=Journal of Experimental Marine Biology and Ecology |volume=356|pagespáginas=8–24|doi=10.1016/j.jembe.2007.12.023|ref=harv}}</ref>
Ao invés de usar um alto metabolismo basal, as tartarugas-de-couro parecem aproveitar-se de um alto nível de atividade. Estudos em tartarugas de couro selvagens descobriram que indivíduos podem passar apenas 0,1% do dia em repouso.<ref name="Eckert | 2002">{{citecitar journalperiódico|authorautor =Eckert SA |yearano=2002 |titletítulo=Swim Speed and Movement Patterns of Gravid Leatherback Sea Turtles (''Dermochelys coriacea'') at St Croix, US Virgin Islands|journalperiódico=Journal of Experimental Biology|volume=205|issuenúmero=Pt 23|pagespáginas=3689–3697|pmid=12409495|ref=harv}}</ref> Essa natação constante produz calor derivado dos músculos. Em conjunto com seus trocadores de calor em contracorrente, cobertura de gordura isolante e grande tamanho, essa característica provém às tartarugas-de-couro a capacidade de manter diferenças de alta temperatura em comparação com a água circundante. Tartarugas de couro adultas foram encontradas com temperaturas corporais 18°C acima da água em que estavam nadando.<ref name="Frair et al | 1972">{{cite journalcitar periódico|vauthors=Frair W, Ackman RG, Mrosovsky N |yearano=1972 |titletítulo=Body Temperatures of ''Dermochelys coriacea'': Warm Turtle from Cold Water|journalperiódico=Science|volume=177|issuenúmero=4051|pagespáginas=791–793|pmid=17840128 |doi=10.1126/science.177.4051.791 |ref=harv}}</ref>
As tartarugas-de-couro são um dos animais marinhos com mergulhos mais profundos. Indivíduos foram registrados mergulhando em profundidades de até 1.280 m.<ref name="Doyle et al l 2008">{{cite journalcitar periódico|vauthors=Doyle TK, Houghton JD, O'Súilleabháin PF, Hobson VJ, Marnell F, Davenport J, Hays GC |yearano=2008|titletítulo=Leatherback Turtles Satellite Tagged in European Waters|journalperiódico=Endangered Species Research|volume=4|pagespáginas=23–31 |doi=10.3354/esr00076 |ref=harv}}</ref><ref name="divedepth">{{citecitar web | title título=Leatherbacks home | workobra=Daily News Tribune | publisherpublicado=Daily News Tribune | date data=31 Julyde julho de 2008 | url=http://www.dailynewstribune.com/state/x544098115/Leatherbacks-call-Cape-Cod-home|accessdateacessodata=16 Novemberde novembro de 2008}}</ref> Os mergulhos duram, geralmente, de 3 a 8 minutos, com mergulhos de 30 a 70 minutos ocorrendo com pouca frequência.<ref>{{Citecitar journalperiódico|url=http://www.seaturtle.org/ghays/reprints/Sale%20et%20al.%202006%20JEMBE.pdf|titletítulo=Long-term monitoring of leatherback turtle diving behaviour during oceanic movements|authorautor =Alessandro Sale|journalperiódico=Journal of Experimental Marine Biology and Ecology|volume= 328|yearano=2006|pagespáginas=197–210|accessdateacessodata=31 Mayde maio de 2012|doi=10.1016/j.jembe.2005.07.006|last2último2 =Luschi|first2primeiro2 =Paolo|last3último3 =Mencacci|first3primeiro3 =Resi|last4último4 =Lambardi|first4primeiro4 =Paolo|last5último5 =Hughes|first5primeiro5 =George R.|last6último6 =Hays|first6primeiro6 =Graeme C.|last7último7 =Benvenuti|first7primeiro7 =Silvano|last8último8 =Papi|first8primeiro8 =Floriano|issuenúmero=2|ref=harv|display-authors=etal}}</ref>
== Distribuição geográfica ==
[[FileImagem:Lieux pontes tortues luth.png|thumb|left|500px|Distribuição geográfica da tartaruga-de-couro. Círculos amarelos representam praias de nidificação menos relevantes, enquanto círculos vermelhos representam as mais relevantes]]
A tartaruga-de-couro é uma espécie [[cosmopolita]], podendo ser encontrada em todos os oceanos tropicais e subtropicais. De todas as tartarugas existentes, é a que possui distribuição mais ampla, habitando desde regiões próximas ao [[Círculo Polar Ártico]],<ref name="Willgohs1957">{{cite journalcitar periódico|autor author=Willgohs JF |titletítulo=Occurrence of the Leathery Turtle in the Northern North Sea and off Western Norway |journalperiódico=Nature |volume=179 |issuenúmero=4551 |pagespáginas=163–164 |yearano=1957 |url=http://www.nature.com/nature/journal/v179/n4551/pdf/179163a0.pdf |doi=10.1038/179163a0 |formatformato=PDF | ref=harv}}</ref>, ao norte, até a [[Nova Zelândia]],<ref name="CCC">{{citecitar web|titletítulo=Species Fact Sheet: Leatherback Sea Turtle |workobra=Caribbean Conservation Corporation & Sea Turtle Survival League |publisherpublicado=Caribbean Conservation Corporation |datedata=29 Decemberde dezembro de 2005 |url=http://www.cccturtle.org/leatherback.htm |accessdateacessodata=6 Septemberde setembro de 2007 |deadurlurlmorta=yes sim|archiveurlarquivourl=https://web.archive.org/web/20070928221346/http://www.cccturtle.org/leatherback.htm |archivedatearquivodata=28 Septemberde setembro de 2007 |df=dmy }}</ref>, ao sul.
As três maiores populações geneticamente distintas ocorrem nos oceanos [[oceano atlântico|Atlântico]], [[oceano pacífico|Pacífico Ocidental]] e Pacífico Oriental.<ref name="WWW">{{citecitar web |titletítulo=WWF - Leatherback turtle |workobra=Marine Turtles |publisherpublicado=[[World Wide Fund for Nature]] (WWF) |datedata=16 Februaryde fevereiro de 2007 |url=http://www.panda.org/about_wwf/what_we_do/species/about_species/species_factsheets/marine_turtles/leatherback_turtle/index.cfm |accessdateacessodata=9 Septemberde setembro de 2007}}</ref><ref name="WWFDistribution">{{citecitar web | title título= WWF - Leatherback turtle - Population & Distribution | workobra=Marine Turtles | publisherpublicado=World Wide Fund for Nature | date data=16 Februaryde fevereiro de 2007 | url =http://www.panda.org/about_wwf/what_we_do/species/about_species/species_factsheets/marine_turtles/leatherback_turtle/lbturtle_population_distribution/index.cfm | accessdate acessodata=13 Septemberde setembro de 2007 |archiveurl arquivourl= https://web.archive.org/web/20070809025706/http://www.panda.org/about_wwf/what_we_do/species/about_species/species_factsheets/marine_turtles/leatherback_turtle/lbturtle_population_distribution/index.cfm <!-- Bot retrieved archive --> |archivedate arquivodata= 9 Augustde agosto de 2007}}</ref> Embora praias de [[nidificação]] tenham sido encontradas também no [[Oceano Índico]], as populações de tartaruga-de-couro nessa região ainda carecem de avaliação científica.<ref name="SWOT1Dutton">{{cite journalcitar periódico|authorautor =Dutton P |authorlinkautorlink =Peter Dutton |titletítulo=Building our Knowledge of the Leatherback Stock Structure |journalperiódico=The State of the World's Sea Turtles report |volume=1 |pagespáginas=10–11 |yearano=2006 |url=http://seaturtlestatus.org/pdf/p10-11.pdf |formatformato=PDF |ref=harv}}</ref>
Estimativas recentes indicam que, atualmente, 26.000 a 43.000 fêmeas de tartaruga-de-couro fazem ninho em praias todos os anos, representando um declínio notável quando comparado à estimativa de 115.000 fêmeas fazendo ninhos, realizada em 1980.<ref name="Leatherback Sea Turtle (Dermochelys coriacea)">{{citecitar web | title título= Leatherback Sea Turtle-Fact Sheet | publisherpublicado=U.S Fish & Wildlife Service-North Florida Office | date data=31 Augustde agosto de 2007 | url =http://www.fws.gov/northflorida/SeaTurtles/Turtle%20Factsheets/leatherback-sea-turtle.htm }}</ref>
=== População do Atlântico ===
A população de tartarugas-de-couro no Oceano Atlântico se estende por toda a região, sendo encontradas desde o [[Mar do Norte]], ao norte, até o [[Cabo das Agulhas]], ao sul. Ao contrário de outras tartarugas marinhas, as áreas de alimentação da tartaruga-de-couro estão em águas mais frias, onde suas presas, águas vivas, são encontradas em abundância. No entanto, apesar de sua ampla distribuição, apenas algumas praias dos dois lados do Atlântico são utilizadas como locais de nidificação.<ref>{{cite journalcitar periódico|primeiro1 first1=Stéphane |last1último1 =Caut |first2primeiro2 =Elodie |last2último2 =Guirlet |first3primeiro3 =Elena |last3último3 =Angulo |first4primeiro4 =Krishna |last4último4 =Das |first5primeiro5 =Marc |last5último5 =Girondot | titletítulo=Isotope Analysis Reveals Foraging Area Dichotomy for Atlantic Leatherback Turtles | datedata=25 Marchde março de 2008 | publisherpublicado=| url =http://www.plosone.org/doi/pone.0001845 | journalperiódico=PLoS ONE | pages páginas= e1845|acessodata=26 accessdatede = 26março Marchde 2008 | doi = 10.1371/journal.pone.0001845 | volume=3 | pmid=18365003 | pmc=2267998}}</ref>
Os locais de desova mais importantes do Atlântico oeste são localizados na costa nordeste da América do Sul, em [[Suriname]], [[Guiana]] e [[Guiana Francesa]], onde algumas poucas praias selecionadas são locais de nidificação primários de várias espécies de tartarugas marinhas, sendo a maioria delas de couro.<ref name="Girondot1996">{{cite journalcitar periódico|vauthors=Girondot M, Fretey J | title título=Leatherback turtles, ''Dermochelys coriacea'', nesting in French Guiana, 1978–1995 | journalperiódico=[[Chelonian Conservation and Biology]] | volume =2 | pages páginas=204–208 | year ano=1996 | url =http://www.ese.u-psud.fr/epc/conservation/Publi/texte/AE_CCB96.html | accessdate acessodata=14 Septemberde setembro de 2007 |ref=harv}}</ref> Além disso, algumas centenas de fêmeas de tartaruga-de-couro fazem ninhos anualmente na costa leste da Flórida,<ref name="TurtlesOrg">{{citecitar web| title título=The Leatherback Turtle (''Dermochelys coriacea'') | workobra=| publisherpublicado=turtles.org | date data=24 Januaryde janeiro de 2004 | url =http://www.turtles.org/leatherd.htm | accessdate acessodata=15 Septemberde setembro de 2007 }}</ref>, e na Costa Rica, as praias de [[Gandoca]] e [[Parismina]] fornecem áreas de nidificação.<ref name="SWOT1Dutton"/><ref name="Parismina">{{citecitar web | title título=Sea Turtles of Parismina | workobra=Village of Parismina, Costa Rica - Turtle Project | publisherpublicado=Parismina Social Club | date data=13 Mayde maio de 2007 | url =http://www.parismina.com/turtle.htm | accessdate acessodata=13 Septemberde setembro de 2007}}</ref> Já no Atlântico leste, as praias do [[Parque Nacional de Mayumba]], na costa do [[Gabão]], África Central, recebem o maior evento de nidificação do continente africano e possivelmente de todo o mundo, com cerca de 30.000 tartarugas visitando suas praias a cada ano entre outubro e abril.<ref name="WWFDistribution"/><ref name="Mayumba">{{citecitar web | title título=Marine Turtles | workobra=Mayumba National Park: Protecting Gabon's Wild Coast | publisherpublicado=Mayumba National Park | year ano=2006 | url =http://www.mayumbanationalpark.com/turtles.htm | accessdate acessodata=13 Septemberde setembro de 2007}}</ref><ref name="Mayumba"/>
{{Referências}}
{{Reflist|30em}}
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