O desenho inicial do 787B foi uma evolução do modelo 767 e, 767B, 254i. que haviam sido usados pela Mazda em 1984, 1988 e 1989. Muitos elementos da mecânica do 767 foram utilizados, por Nigel Stroud, para o 787, mas com notáveis exceções. A principal foi no motor do 767 que era um Wankel rotativo 13J, este foi substituído por um R26B. O R26B possuía alguns elementos muito parecidos aos do 13J, tais como layout e deslocamento, porém novos elementos como o coletor de admissão continuamente variável e três velas por Rotor ao invés de duas. Isso lhe concedeu uma potência máxima de 900 Hp (670 kW) que foi limitado para 700 HP durante corridas extremamente longas. A caixa de velocidades de 5 marchas da Porsche foi retida. Outras modificações em relação ao desenho do 787 incluem a relocalização dos radiadores que inicialmente localizavam-se ao lado do cockpit no 767, e passaram a ser integrados na ponta frontal do 787.
