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O '''Vírus da Imunodeficiência Humana''' ('''HIVVIH''' ou '''HIV''', do inglês ''Human Immunodeficiency Virus'') é um [[lentivírus]] que está na origem da [[Síndrome da Imunodeficiência Adquirida]],<ref name="pmid8493571">{{citar periódico|autor =Weiss RA |título=How does HIV cause AIDS? |periódico=Science |volume=260 |número=5112 |páginas=1273–9 |ano=1993 |month=May |pmid=8493571 |doi= 10.1126/science.8493571|url=|bibcode = 1993Sci...260.1273W }}</ref><ref name="pmid18947296">{{citar periódico|autor =Douek DC, Roederer M, Koup RA |título=Emerging Concepts in the Immunopathogenesis of AIDS |periódico=Annu. Rev. Med. |volume=60 |número= |páginas=471–84 |ano=2009 |pmid=18947296 |pmc=2716400 |doi=10.1146/annurev.med.60.041807.123549 |url=}}</ref> uma condição em seres humanos na qual a deterioração progressiva do [[sistema imunitário]] propicia o desenvolvimento de [[Doença oportunista|infeções oportunistas]] e [[cancro]]s potencialmente mortais. A infeção com o HIVVIH tem origem na transferência de [[sangue]], [[sémen]], [[lubrificação vaginal]], [[fluido pré-ejaculatório]] ou [[leite materno]]. O VIH está presente nestes fluidos corporais, tanto na forma de partículas livres como em [[Glóbulos brancos|células imunitárias]] infectadas. As principais vias de transmissão são as [[Sexo seguro|relações sexuais desprotegidas]], a partilha de seringas contaminadas, e a transmissão entre mãe e filho durante a [[gravidez]] ou [[amamentação]]. Em países desenvolvidos, a monitorização do sangue em [[Transfusão de sangue|transfusões]] praticamente eliminou o risco de transmissão por esta via.
A infeção por HIVVIH em seres humanos é atualmente uma [[pandemia]]. Cerca de 0,6% da população mundial está infetada com o VIH.<ref name="UNAIDS2006">{{citar livro|autor =[[UNAIDS]] |ano= 2006 |título= 2006 Report on the global AIDS epidemic |capítulo= Overview of the global AIDS epidemic |capítulourl= http://data.unaids.org/pub/GlobalReport/2006/2006_GR_CH02_en.pdf |formato= PDF}}</ref> Entre 1981 e 2006, a AIDSSIDA foi responsável pela morte de mais de 25 milhões de pessoas. Um terço destas mortes ocorreu na [[África subsariana]], atrasando o [[crescimento económico]] e aumentando a [[pobreza]].<ref name=Greener>{{citar livro|autor =Greener, R. |ano= 2002 |título= State of The Art: AIDS and Economics |capítulo= AIDS and macroeconomic impact |capítulourl= http://db.jhuccp.org/ics-wpd/exec/icswppro.dll?BU=http://db.jhuccp.org/ics-wpd/exec/icswppro.dll&QF0=DocNo&QI0=285428&TN=Popline&AC=QBE_QUERY&MR=30%25DL=1&&RL=1&&RF=LongRecordDisplay&DF=LongRecordDisplay | editor = S, Forsyth (ed.) |edição= |páginas= 49–55 |publicadopor= IAEN}}</ref> Até [[2013]], estimou-se que 78 milhões de pessoas foram contaminadas,<ref>[http://www.unaids.org/en/resources/campaigns/World-AIDS-Day-Report-2014/factsheet People living with HIV] UNAIDS</ref> 39 milhões das quais morreram.<ref>[http://www.nytimes.com/2015/03/02/science/two-strains-of-hiv-cut-vastly-different-paths.html?ref=science&_r=0 Two Strains of H.I.V. Cut Vastly Different Paths] 3/3/2015 "The New York Times" (Uma versão deste artigo apareceu impressa em 10 de março de 2015, na página D3 da edição do New York Times, com a manchete: "Tracking a Killer Over Decades".)</ref>
O VIH infecta células vitais no [[sistema imunitário]], como os [[Linfócito T auxiliar|linfócitos T auxiliares]] CD4<sup>+</sup>, [[macrófago]]s e [[Célula dendrítica|células dendríticas]].<ref>{{cite pmid | 20598938 }}</ref> A infeção por VIH provoca a diminuição do número [[CD4|linfócitos T CD4<SUP>+</SUP>]] através de diversos mecanismos, entre os quais a [[apoptose]] de células espectadoras,<ref>{{citar periódico|último =Garg|primeiro =H|coautor=Mohl, J; Joshi, A|título=HIV-1 induced bystander apoptosis.|periódico=Viruses|data=9 de novembro de 2012|volume=4|número=11|páginas=3020–43|pmid=23202514}}</ref> a morte viral direta de células infectadas, e morte de linfócitos T CD4<SUP>+</SUP> através de [[Linfócito T citotóxico|linfócitos T citotóxicos CD8]] que reconhecem as células infetadas.<ref>{{citar livro|último =Kumar|primeiro =Vinay|título=Robbins Basic Pathology|ano=2012|isbn=9781455737871|página=147|url=http://books.google.ca/books?id=jheBzf17C7YC&pg=PA147|edição=9th}}</ref> Quando o número de linfócitos T CD4<sup>+</sup> desce abaixo do limiar aceitável, o corpo perde a [[imunidade mediada por célula]]s e torna-se progressivamente mais suscetível a infeções oportunistas.
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