O vatapá é de origem [[africana]], e chegou ao Brasil por intermédio dos africanos iorubás com o nome de ''ehba-tápa''.<ref name="Vatapá"/>
É um prato típico das cozinhas nordestina e nortista e é marca da influência da população negra nessas regiões. É muito divulgado pela [[Bahia]] onde em seu feitio acrescentam o azeite de dendê, aléme deserve sercomo usadoum paraacompanhamento rechear odo [[Acarajéacarajé]]. É igualmente popular no [[Amazonas]], no [[Amapá]], no [[Pará]] e em [[Rondônia]], onde a receita sofre variações como a ausência de amendoim (ingrediente original das Américas) e outros ingredientes comuns na versão tradicional. O vatapá é influência da [[culinária africana]] trazida pelos africanos escravizados nos [[Navio negreiro|navios negreiros]], a partir do [[século XVI]]. Com os ingredientes encontrados nesta nova terra e a necessidade de suplementar sua dieta alimentar, desenvolveram outros pratos, que passaram a ser típicos da [[culinária brasileira]]. É exemplo disso o [[angu]], entre outros.
