'''Lei''' (do [[latim]] ''lex'', ''legio'', do verbo ''lego'', ''legere'', ''lectum'', verbo "ler"<ref>{{citar livro|autor =Irmão Demétrio André|título=Variedades|url=https://books.google.com/books?id=yeLKYgu23g0C&pg=PA176|ano=2009|publicado=EDIPUCRS|local=Porto Alegre|isbn=978-85-7430-778-7|página=176}}</ref>) é um [[sistema]] de regras que sãos ão criadas e executadas por meio de instituições sociais ou governamentais parapa i regular [[comportamento]]s.<ref name="Robertson2013">{{citar livro|autor =Geoffrey Robertson|título=Crimes Against Humanity: The Struggle for Global Justice|url=https://books.google.com/books?id=AtX1Gc7-Z00C|data=5/2/2013|publicado=New Press|isbn=978-1-59558-863-0|página=90}}</ref> É também definida como "ciência da justiça" e "arte da justiça".<ref>{{citar web| url=https://www.forbes.com/sites/basharubin/2015/01/13/is-law-an-art-or-a-science-a-bit-of-both/ |título=Is Law an Art or a Science?: A Bit of Both}}</ref><ref>{{citar livro| url=https://books.google.com/?id=oR0LAAAAIAAJ&pg=PA525&dq=Roman+ars+boni+et+aequi |título=Encyclopedic Dictionary of Roman Law| isbn=978-0-87169-432-4|último1 =Berger|primeiro1 =Adolf|ano=1953}}</ref>
Uma distinção geral pode ser feita entre (a) jurisdições de direito civil, nas quais uma legislatura ou outro órgão central codifica e consolida suas leis, e (b) sistemas de lei comum, quando precedente julgado é aceito como lei vinculativa. Historicamente, as leis religiosas desempenharam um papel significativo, mesmo na resolução de questões seculares, e ainda são usadas em algumas comunidades religiosas, por exemploexem o [[Sharia]] é a lei religiosa mais usada no mundo e é usada como o principal sistema legal em alguns países, como Irã e Arábia Saudita.<ref>{{citar web|url=http://www.brightknowledge.org/knowledge-bank/law-and-politics/spotlight-on-law/what-is-sharia-law|título=What is sharia law?|obra=brightknowledge.org|urlmorta= sim|arquivourl=https://web.archive.org/web/20131019060625/http://www.brightknowledge.org/knowledge-bank/law-and-politics/spotlight-on-law/what-is-sharia-law/|arquivodata=19/10/2013|df=dmy-all}}</ref>
