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Com mais de 2,3 milhões de soldados ativos, o [[Exército de Libertação Popular]] (ELP) é a [[Lista de países por número de tropas em atividade|maior força militar do mundo]], em termos de número de tropas, e possui o [[Lista de países por gastos militares|segundo maior orçamento de defesa]] do mundo.<ref>{{citar web|wayb=20070712231259|datali=2020|url=http://www.iiss.org/whats-new/iiss-in-the-press/press-coverage-2005/august-2005/china-seeks-to-allay-us-fears-as-summit-nears|título=China Seeks to Allay US Fears as Summit Nears|dataano=2006|acessodata=15-4-2006}}</ref> O ELP consiste de um [[Força Terrestre do Exército de Libertação Popular|exército]], [[Marinha do Exército de Libertação Popular|marinha]], [[Força Aérea do Exército de Libertação Popular|força aérea]] e uma força nuclear estratégica. O governo anunciou que o [[orçamento]] do ELP para 2009 foi de 70 bilhões de dólares. No entanto, os [[Estados Unidos]] afirmam que a China não informa sua despesa militar real. A [[Central Intelligence Agency]] (CIA) estima que o orçamento militar chinês real para 2008 tenha sido entre de 105 e 150 bilhões de dólares.<ref>{{citar web|wayb=20090326093254|datali=2020|url=http://www.defenselink.mil/pubs/pdfs/China_Military_Power_Report_2009.pdf|título=China Military Power Report 2009|editor=Departamento de Defesa dos Estados Unidos|dataano=2009|acessodata=9 de janeiro de /1/2013}}</ref>
A República Popular da China (RPC), com a posse de [[armas nucleares]], é considerada uma [[grande potência]] militar regional e uma [[Superpotência emergente|superpotência militar emergente]].<ref>Nolt, James H. [http://www.atimes.com/china/BA27Ad01.html Analysis: The China-Taiwan military balance]. ''[[Asia Times]]''. Acessado em 15 de abril de 2006.</ref> o país é o único membro do [[Conselho de Segurança da ONU]] com uma capacidade de [[projeção de poder]] relativamente limitada.<ref>{{Citar web|autor=Andrew, Martin|url=http://www.asianresearch.org/articles/2680.html|título=AsianResearch.orgThe Dragon breathes fire: Chinese power projection|publicado=AsianResearch.org|data=18/8/2005|acessodata=27-4-2010|wayb=20051030075923|urlmorta=sim}}</ref>
Muito progresso foi feito na última década e a RPC continua a fazer esforços para concluir a modernização de suas [[forças armadas]]. O país comprou [[Caça (avião)|caças]] de última geração da [[Rússia]], como o [[Sukhoi Su-30]], e também produziu os seus próprios caças modernos, especificamente os chineses [[Chengdu J-10]], [[Shenyang J-11]] e [[Chengdu J-20]].<ref>{{Citar web|url=http://www.sinodefence.com/airforce/fighter/j10b.asp|título=Sinodefence.comJian-10B Multirole Fighter Aircraft|publicado=Sinodefence.com|data=28-3-2009|acessodata=27-4-2010|wayb=20130921063158|urlmorta=yessim}}</ref> Também adquiriu e aprimorou o míssil russo [[S-300]], que é considerado um dos melhores sistemas de interceptação de aeronaves do mundo.<ref>{{citar web|url=http://www.sinodefence.com/army/surfacetoairmissile/hongqi9.asp|título=SinoDefence: Surface-to-air Missile System|publicado=SinoDefence.com|ano=2006|acessodata=12 de Novembro de 20107/7/2009|wayb=20130904130239|urlmorta=yessim}} (2006). Acessado em 7 de julho de 2009.</ref> Em anos recentes, a China divulgou um [[protótipo]] de caça [[Avião furtivo|stealth]], o Chengdu J-20, previsto para entrar em operação entre 2017 e 2019.<ref>{{citar web|url=http://www.globalsecurity.org/military/world/china/j-xx.htm|título=Chinese Stealth Fighter|editor=GlobalSecurity.com|acessodata=11 de janeiro de /1/2013|wayb=20100301061627|urlmorta=sim}}</ref> Em anos recentes, a China concentrou-se na construção de navios de longo alcance, introduzindo seu primeiro [[porta-aviões]].<ref>{{citar web|url=http://noticias.terra.com.br/mundo/interna/0,,OI3338081-EI294,00.html|título=China constrói seu primeiro porta-aviões militar|editor=[[Terra Networks]]|data=19 de novembro de /11/2008|acessodata=9 de janeiro de /1/2013|wayb=20110514051434|urlmorta=sim}}</ref>
Há pouca informação disponível sobre as motivações que apoiam a modernização militar da China. Um relatório de 2007 do [[Departamento de Defesa dos Estados Unidos|Secretário de Defesa dos Estados Unidos]] observou que "as ações da China em determinadas áreas aparecem cada vez mais incompatíveis com as suas políticas declaratórias" de ascensão pacífica.<ref>{{Citar web|url=http://www.defense.gov/pubs/pdfs/070523-China-Military-Power-final.pdf|título=China Military Power Report.indd|publicado=[[Departamento de Defesa dos Estados Unidos]]|acessodata=27-4-2010|wayb=20100228192750|urlmorta=sim}}</ref> Por sua vez, o governo chinês afirma que mantém um exército puramente para fins defensivos.<ref>{{Citar web|url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/asia-pacific/7965084.stm|título=China fury at US military report|publicado=[[BBC News]]|data=26-3-2009|acessodata=27-4-2010}}</ref>
Algumas "[[Usina de ideias|usinas de ideias]]", como o Conselho Europa–Ásia, alegaram que as atuais tensões entre os [[Estados Unidos]] e a China sobre a decisão abrupta de [[Washington, D.C]] de vender armas à [[Taiwan]]<ref>{{Citar web|autor=AFP|título=China: US spat over Taiwan could hit co-operation|data=2 de fevereiro de /1/2010|publicado=[[Agence France Presse]]|url=http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jDzKLVZ7X2dz8yrsshklcJZh38Cg|acessodata=14 de janeiro de /1/2013|wayb=20100206214100|urlmorta=sim}}</ref> podem desencadear uma nova [[corrida armamentista]] na [[Ásia]] alimentada basicamente por motivos ideológicos nacionais, uma situação que lembra em muitos aspectos a [[era McCarthy]], quando os Estados Unidos foram abertamente favoráveis ao ''[[lobby]]'' de [[Chiang Kai-shek]].<ref>{{Citar web|autor=AEC|título=The New ‘China Lobby’: Return of the McCarthyite Hard-Right|data=31-1-2010|publicado=Asian European Council|url=http://asianeuropean.org/-McCarthyism_in_Asia_.html|acessodata=14-1-2013|wayb=20110725020438|urlmorta=sim}}</ref>
=== Direitos humanos ===
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