Vulcão Irazú

O Irazú é um vulcão ativo na Costa Rica, na Cordilheira Central, no interior do parque nacional que leva o seu nome (Parque Nacional Vulcão Irazú), a uns 30km ao norte da cidade de Cartago.

Irazú
Vulcão Irazú Cratera do vulcão Irazú
Irazú
Coordenadas	9° 58' 45" N 83° 51' 9" O
Altitude	3432 m (11260 pés)
Localização	Costa Rica
Cordilheira	Cordilheira Central
Última erupção	Dezembro de 1994
Rota mais fácil	caminhada

Nas suas margens vivia, em 1569 um povo indígena chamado Istarú ou Iztarú. Esse nome, com o passar dos tempos foi se transformando no atual. Existe um apelido vasco-francês Irazú, que significa "lugar de samambaias" nesse idioma, e no pé do vulcão há muitas samambaias. Porém, o uso do nome Irazú é relativamente recente, e não se encontra mencionado em documentos dos séculos XVI e XVII, época em que o vulcão se chamava simplesmente vulcão de Cartago.

Tem 3432 metros de altitude e sua forma é subcônica irregular.

Teve erupções com frequência em tempos históricos, pelo menos 23 vezes desde sua primeira erupção registrada em 1723. Teve uma erupção que começou em 1963 e seguiu até 1965, e que justamente no dia que o presidente dos Estados Unidos, John Kennedy iniciou uma visita oficial à Costa Rica. A erupção cobriu com cinzas a capital e a maior parte das terras altas centrais da Costa Rica. Desde a erupção de 1963, o vulcão esteve inativo até 1994, embora frequentes sismos mostrem que o magma se move debaixo do vulcão.

Em 1994 ocorreu uma pequena erupção freática, causada por abundantes chuvas que desestabilizaram a cratera do vulcão, causando a descompressão rápida do sistema hidrotérmico.

O cume do vulcão tem várias crateras, uma das quais contém um lago verde de profundidade variável. É o vulcão ativo mais alto da Costa Rica. É fácil visitá-lo saindo de San José, através de um caminho direto até as crateras do cume e um serviço diário de ônibus ao cume. É um ponto turístico muito popular.

Do seu cume, durante um dia claro, é possível ver ambos oceanos, o Atlântico e o Pacífico. Porém os dias claros no cume são muito raros, e na maior parte do tempo, o cume permanece coberto de nuvens.