John Charles Molteno

Sir John Charles Molteno GCMG(5 de junho de 1814 - 1 de setembro de 1886) foi um soldado, empresário, e o primeiro primeiro-ministro da colônia do Cabo.[1]

John Charles Molteno
John Charles Molteno
John Charles Molteno
Primeiro Ministro da Colônia do Cabo
Período 1 de dezembro de 1872
a 5 de fevereiro de 1878
Monarca Victoria
Sucessor(a) John Gordon Sprigg
Dados pessoais
Nascimento 5 de junho de 1814
Londres, Reino Unido
Morte 1 de setembro de 1886 (72 anos)
Cidade do Cabo, Colônia do Cabo
Nacionalidade britânico
Filhos(as) Elizabeth Maria
John Charles
Percy Molteno
James Tennant
Vincent Barkly
Edward e Harry
Partido Independente

Vida e carreira

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Nascido em Londres em uma grande família anglo-italiana, Molteno emigrou para o Cabo em 1831, com 17 anos, onde encontrou trabalho como assistente do bibliotecário público na Cidade do Cabo. Aos 23 anos, fundou sua primeira empresa, Molteno & Co., uma empresa comercial que exportava vinho, e aloés para as Maurícias e as Índias Ocidentais, e abriu filiais ao redor do Cabo.[2]

Em 1841, ele realizou a primeira exportação de frutas da África Austral, carregando um navio com uma variedade de frutas (necessariamente secas, pois ainda não havia refrigeração) e enviando-o para a Austrália para testar mercados estrangeiros.[3]

O experimento terminou em desastre quando seu navio foi afundado em uma tempestade - levando Molteno à beira da falência. Descartando os restos de seus negócios mercantis, ele imediatamente comprou algumas terras na árida área de Beaufort West e passou a criar ovelhas Merino, construindo a vasta Nelspoort. Entre seus muitos outros empreendimentos comerciais, ele fundou o primeiro banco da região, Alport & Co. - em Beaufort West.[4]

Retornou brevemente à Cidade do Cabo para se casar com uma jovem chamada Maria, que ele havia conhecido pouco depois de chegar à África do Sul. Ela era filha de um colega comerciante, e ele a levou para Beaufort West, com o objetivo de iniciar uma família. A tragédia ocorreu alguns anos depois, quando sua esposa morreu no parto (junto com o único filho). Logo depois, o enlutado Molteno deixou sua propriedade e juntou-se a um Comando Boer que seguia para as montanhas da fronteira para combater nas Guerras Xhosa de 1846.[5][6]

Carreira política

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A economia do Cabo estava em recessão no início da década de 1860, quando Molteno voltou para a Cidade do Cabo, se casou novamente e comprou a casa de Claremont (na época uma propriedade de pomares e vinhedos, e não o subúrbio movimentado que é hoje).[7]

Molteno foi eleito para o primeiro parlamento da Colônia do Cabo em 1854, representando Beaufort, o primeiro município da África Austral. No entanto, apesar do parlamento eleito, o poder executivo permaneceu firmemente nas mãos de um governador britânico, nomeado por Londres, o que significa que o país era administrado principalmente de acordo com os interesses da Grã-Bretanha, e não do sul da África. As experiências de Molteno nas guerras na fronteira deram a ele uma visão da incompetência e da injustiça do domínio imperial britânico na África Austral, bem como uma crença ao longo da vida na necessidade de uma democracia eficiente e responsável localmente. Desde sua primeira entrada no parlamento, ele iniciou uma longa batalha política para tornar o Executivo do Cabo democraticamente independente e, assim, dar ao país um certo grau de independência da Grã-Bretanha.[8]

Ao longo dos anos, seu movimento pelo governo independente cresceu e acabou dominando o parlamento e a política do Cabo. Na década de 1860, o governador britânico autocrático Edmond Wodehouse fez repetidas tentativas para desmantelar os poucos órgãos eleitos que o Cabo possuía e assumir o controle direto sobre a colônia. Molteno liderou a luta contra essas medidas, usando seu controle eleitoral para cortar o orçamento do governador. Após quase uma década de luta, o governador derrotado foi convocado em 1870, em meio a uma grande celebração local. Finalmente, em 1872, com o consentimento do novo governador Sir Henry Barkly, Molteno aprovou um projeto de lei decisivo através do parlamento e colocou o governo da Colônia do Cabo sob controle local pela primeira vez. Depois de oferecer o cargo a Saul Solomon e William Porter, Molteno concordou em se tornar o primeiro Primeiro Ministro da Colônia do Cabo.[9]

Primeiro ministro

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Ele foi nomeado Primeiro Ministro em 1872 e, por sua vez, nomeou o jovem John X. Merriman como seu comissário de obras públicas (o próprio Merriman mais tarde se tornaria o 8º Primeiro Ministro do Cabo).[10]

Molteno começou seu ministério reorganizando as finanças do estado. Um dos primeiros atos de seu governo foi abolir o controverso imposto residencial. Ele usou as novas receitas das indústrias de diamantes e penas de avestruz para pagar as dívidas acumuladas do Cabo e investir pesadamente em infraestrutura, incluindo um sistema de telégrafo e um ambicioso programa de construção de ferrovias. Ele também supervisionou um renascimento no setor agrícola e começou a construção de um vasto sistema de irrigação em todo o país. A economia se recuperou, à medida que novos portos e serviços de navegação ajudaram a aumentar as exportações, resultando em superávits orçamentários razoáveis ao final de seu mandato. Ele liderou a colônia do Cabo na Guerra da Nona Fronteira, quando eclodiu em 1877 - fazendo grandes esforços para cessar as tenções entre as metades leste e oeste do Cabo e impedindo tentativas de segregar racialmente as forças armadas.[11]

Seu governo também fundou a Universidade da África do Sul, agora uma das mega-universidades do mundo, com mais de 200.000 estudantes, e o Victoria College (que mais tarde se tornará a Universidade de Stellenbosch). Em 1874, ele estabeleceu um sistema de subsídios do governo para construir bibliotecas em cidades e vilas em todo o país. Mais tarde conhecido como "Regulamento Molteno", eles foram um imenso sucesso e mais tarde foram adotados pelos países vizinhos.[12]

Referências

  1. Carlo Marvora: Molteno, memorie di famiglia. Italy: N.p.Lecco. 1978.
  2. «John Molteno's pioneering farm: 1841». aridareas.co.za 
  3. «Nelspoort History». Cópia arquivada em 14 de janeiro de 2012 
  4. P.M.H. Calitz: Die Molteno Administrasie aan die Kaap. SU. Suid Afrika. 1965.
  5. Theal, George McCall: Progress of South Africa in the century. Toronto:The Linscott Publishing Company. 1902. pp. 402-3.
  6. "Centenary of Sir John Molteno". (4 September 1886). The Lantern.
  7. «John X. Merriman : paradoxical South African statesman». johnxmerrimanpar. Consultado em 26 de março de 2020 
  8. Noël Mostert (1993). Frontiers: The Epic of South Africa's Creation and the Tragedy of the Xhosa People. [S.l.]: Pimlico. 1355 páginas 
  9. Richard William Murray (1965). Indexes to Limner (R. W. Murray), Pen and Ink Sketches in Parliament, and R. W. Murray, South African Reminiscences. [S.l.]: University of Cape Town Libraries. 27 páginas 
  10. Eric Anderson Walker, Constable Limited (1925). Lord de Villiers and His Times: South Africa, 1842-1914. [S.l.: s.n.] 523 páginas 
  11. Vertrees Canby Malherbe (1971). What They Said, 1795-1910: A Selection of Documents from South African History. [S.l.]: Maskew Miller. 230 páginas 
  12. Mona Macmillan (1970). Sir Henry Barkly, Mediator and Moderator, 1815-1898. [S.l.]: A. A. Balkema. 320 páginas