A Liga Nacional da Nova Zelândia de 2021 foi a primeira temporada da Liga Nacional desde sua reestruturação em 2021. 30 clubes disputaram a competição, sendo que quatro foram planejados para se classificarem da Liga do Norte, três se classificaram da Liga Central e dois se classificaram da Liga Sul, juntamente com o Wellington Phoenix Reserves que possui classificação automática.[1] Cada equipe foi autorizada a colocar em campo no máximo quatro jogadores estrangeiros, bem como um jogador estrangeiro adicional que tenha nacionalidade de algum país da Confederação de Futebol da Oceania.[2] Cada equipe também deveria ter pelo menos dois jogadores com 20 anos ou menos entre os titulares.[3]
Como o Wellington Phoenix Reserves precisa manter uma parceria com um clube afiliado através de um Memorando de Entendimento (MoU) para poder disputar a liga e ter a vaga direta na Liga Nacional,[1] seu MoU atual foi com o Lower Hutt City.[4] Isso significava que o Lower Hutt não poderia se classificar para a Liga Nacional, mesmo que terminasse entre os três primeiros da Liga Central.[1][5]
A New Zealand Football anunciou no dia 14 de setembro que havia decidido encerrar o restante da temporada da Liga do Norte e cancelar todos os jogos ainda a serem disputados devido ao aumento de casos de Covid-19 em Auckland e ao fato de a cidade estar no nível 4 de isolamento.[6] A decisão foi tomada devido ao fato de que não seria possível completar todos os jogos antes do início da Liga Nacional, então as vagas na fase seguinte foram concedidas com base na classificação da Liga Norte no momento do cancelamento.[6]
No dia 8 de outubro, a New Zealand Football anunciou nova uma mudança nos planos para a Liga Nacional de 2021 devido aos níveis de alerta de COVID-19 no país.[7] A Liga Nacional o seria dividida em duas "bolhas", a Bolha de Auckland e a Bolha South, onde as equipes jogam contra todas as outras equipes de sua bolha em turno único. Os dois melhores clubes de cada bolha se classificariam para uma fase final composta por semifinais e uma Grande Final.[7]
No dia 2 de novembro, após a confirmação de que os níveis de alerta não seriam alterados para permitir que as equipes de Auckland e Waikato continuassem a participar da Liga Nacional, a New Zealand Football anunciou que estava cancelando a Liga Nacional como um todo. Em seu lugar, decidiram por uma competição inter-regional única, a Liga Nacional: Série Centro-Sul.[8]
Azul=vitória do time da casa; Amarelo=empate; Vermelho=vitória do time visitante
DNP = partida não disputada porque a temporada foi encerrada de forma antecipada [6]
↑Melville venceu por 1-0, porém o West Coast Rangers escalou irregularmente um jogador. Com isso, foi dada a vitória de 3-0 para o Melville
↑North Shore venceu por 2-0, porém o West Coast Rangers escalou irregularmente um jogador. Com isso, foi dada a vitória de 3-0 para o North Shore
Rebaixado para a Capital Premier/Central Federation League
(C) Campeão da Liga Central de 2021 e classificado para a Liga Nacional (Q) Classificado para a Liga Nacional (R) Rebaixado para a Capital Premier/Central Federation League de 2022
↑O Lower Hutt City não pode se classificar para a Liga Nacional por conta de se MoU com o Wellington Phoenix
Ao contrário das Ligas Norte e Central, a Liga Sul é a culminação de dois torneios regionais, onde cada um fornece equipes para a Liga Sul da mesma forma que as Ligas Norte, Central e Sul fornecem equipes para a Liga Nacional. Os cinco melhores times da Mainland Premier League e os três melhores times da FootballSouth Premier League se classificaram para a Liga Sul.[13]
(C) Campeão da Liga Sul e classificado para a Liga Nacional (Q) Classificado para a Liga Nacional (R) Rebaixado para a FootballSouth Premier League de 2022
↑O Otago University foi rebaixado por não cumprir os requisitos mínimos para participar da Liga Nacional de 2022[14]
Com a confirmação de que os níveis de alerta não se alterariam para um nível que permitisse às equipes de Auckland e Waikato disputarem a Liga Nacional, a New Zealand Football anunciou o cancelamento da Liga Nacional. Em seu lugar, decidiram por uma competição inter-regional única, a Liga Nacional: Série Centro-Sul. A New Zealand Football também confirmou que a Liga Nacional: Série Centro-Sul não teve qualquer influência na qualificação para a Liga dos Campeões da OFC, que foi discutida separadamente com a OFC.[8]