Sismo da Jamaica de 1692

O Sismo da Jamaica de 1692 foi um terremoto ocorrido em 7 de junho de 1692, conhecido pela destruição de dois terços da então capital da Jamaica, Port Royal. Um relógio de bolso encontrado no local revela que o evento começou as 11h43 UTC da manhã e durou pouco mais de dois minutos.

Conhecida como "Armazém e tesouro das Índias Ocidentais" e "Um dos lugares mais inóspitos da Terra", Port Royal era, na época, capital não oficial da Jamaica, um dos mais ricos e movimentados portos do Caribe, além de um porto comum para piratas e corsários que operavam na região.

O terremoto fez com que grande parte da cidade ficasse submersa.

Estima-se que mais de 2 000 pessoas morreram durante o sismo e o tsunami, e mais 3 000 nos dias seguintes devido à ferimentos e doenças.

Configuração tectônica

A ilha da Jamaica situa-se na fronteira entre a placa do Caribe e a microplaca Gonâve. A Gonâve é uma longa passagem de 1 100 km, principalmente de crosta oceânica formada pelo cume espaçado das ilhas Cayman dentro de uma bacia de extração entre a Placa do Caribe e a placa norte-americana. A Jamaica foi formada pela elevação associada a uma curva restritiva ao longo dessa estrutura. Os mecanismos focais de terremotos ao redor da Jamaica ocorrem principalmente ao longo de falhas com tendência a Oeste sudoeste-Leste nordeste e de menor movimento reverso ou impulso em falhas com tendência a Noroeste-sudeste. Acredita-se que o evento de 1692 tenha ocorrido em uma dessas falhas de deslizamento.

Dano

Dois terços da cidade, totalizando 13 hectares, afundaram no mar imediatamente após o choque principal. De acordo com Robert Renny em An History of Jamaica (1807):

"Todos os ancoradouros afundaram de uma vez, e no espaço de dois minutos, nove décimos da cidade foram cobertos com água, que foi elevada a tal altura, que chegava a entrar nos aposentos mais altos das poucas casas que ficavam em pé. Os topos das casas mais altas eram visíveis na água e rodeados pelos mastros de navios que haviam afundado junto com elas".

Antes do terremoto a cidade consistia de 6 500 habitantes vivendo em cerca de 2 000 edifícios, muitos construídos de tijolo e com mais de um andar, e todos construídos em areia solta. Durante o tremor, a areia se liquefazia e os edifícios, juntamente com seus ocupantes, pareciam fluir para o mar. Mais de vinte navios atracados no porto foram emborcados. Um navio, a fragata Swann, foi transportada por cima dos telhados pelo tsunami. Durante o choque principal, foi dito que a areia havia formado ondas. Fissuras abertas e fechadas repetidamente esmagando muitas pessoas. Depois que o tremor parou, a areia solidificou novamente, prendendo muitas vítimas.

Em Liguanea (atual Kingston), todas as casas foram destruídas e a água foi ejetada de poços com 12 metros de profundidade. Quase todas as casas em St. Jago (Spanish town) também foram destruídas.

Houve vários deslizamentos de terra em toda a ilha. O maior, o deslizamento de Judgement Cliff, deslocou a superfície da terra em até 800 metros matou 19 pessoas. Vários rios foram temporariamente represados ​​e, poucos dias após os terremotos, o porto foi inundado com um grande número de árvores despojadas de seus troncos derrubados após a ruptura de uma dessas barragens.

Um relógio de bolso, feito na Holanda pela fabricante francesa Blondel, foi recuperado durante investigações arqueológicas submarinas lideradas por Edwin Link em 1969. O relógio foi parado com os ponteiros apontando para 11h43, o que combina bem com os relatos contemporâneos.

Rescaldo

Mesmo antes da destruição estar completa, alguns dos sobreviventes começaram a saquear, invadindo casas e armazéns. Os mortos também foram roubados e despojados e, em alguns casos, tiveram os dedos cortados para remover os anéis que usavam.

Imediatamente após o terremoto, era comum atribuir a destruição à divina retribuição ao povo de Port Royal por seus pecados. Os membros do Conselho da Jamaica declararam: "Nós nos tornamos por isso um exemplo do julgamento severo de Deus Todo-Poderoso". Esta visão do desastre não se limitou à Jamaica; Em Boston , o reverendo Cotton Mather disse em uma carta ao seu tio: "Eis um acidente falando com toda a nossa América inglesa".

Após o terremoto, a cidade foi parcialmente reconstruída. Mas o governo colonial foi transferido para Spanish Town, que havia sido a capital sob o domínio espanhol. Port Royal foi devastada por um incêndio em 1703 e por um furacão em 1722. A maior parte do comércio marítimo mudou-se para Kingston. No final do século XVIII, Port Royal foi quase que completamente abandonada.

Características

Terremoto

Houve três choques separados, cada um com intensidade crescente, culminando no choque principal. A intensidade estimada foi de 7,5 na escala de magnitude de momento .

Apesar dos relatos da cidade fluindo para o mar, o principal resultado do terremoto foi a subsidência na área de liquefação. O provável desencadeamento do deslizamento de Judgement Cliff durante o terremoto ocorreu ao longo da linha da falha do Planalto Garden. O movimento nesta estrutura foi sugerido como a causa do terremoto.

Deslizamentos de terras

O deslizamento de Judgement Cliff é uma queda complexa de deslizamento de rochas com um volume de cerca de 80 × 10⁶ m³. A superfície de deslizamento é encontrada dentro de zonas de argila e xisto com gesso na base de uma unidade de calcário. Esse deslizamento ocorreu logo após o terremoto, mas ainda é possível que chuvas fortes nos poucos dias após o evento tenham sido o gatilho final para o deslizamento.

Tsunami

Observou-se que o mar recuava cerca de 270 m em Liganeau (provavelmente perto de Kingston) enquanto em Yallahs se recuou 1,6 km. Ele retornou como uma onda de 1,8 metros que varreu a terra. Imagina-se que uma possível causa do tsunami possa ser a queda e fluxo de grãos no porto de baixo da própria cidade, embora as ondas no porto podem ser melhor descritas como seiches e ondas maiores relatadas noutros locais, tais como em Saint Ann, são explicadas como o resultado de um deslizamento submarino totalmente separado, também desencadeado pelo terremoto.

Futuro risco sísmico

As estimativas da deformação atual da Jamaica sugerem que uma carga suficiente se acumulou para gerar um terremoto M = 7,0-7,3, similar em tamanho ao evento de 1692. Isso pode significar que uma repetição desse evento é iminente, embora essa estimativa dependa de muitas suposições.