Tetramorfos

Um tetramorfos é um conjunto simbólico de quatro elementos distintos, ou a combinação de quatro elementos díspares, ou opostos, em unidade. O termo é derivado da letra grega tetra ("quatro") e morph ("forma").

Tetramorfos numa página do Livro de Kells.

Na Arte Cristã, o tetramorfos é a união dos quatro «seres viventes»  no Livro de Ezequiel como representação dos Quatro Evangelistas, tanto em uma única figura ou, mais comumente, como um grupo de quatro figuras. Cada um dos quatro Evangelistas é associado a uma criatura e, geralmente, com asas. A associação mais comum, embora não pioneira, é:

• o Leão representa Marcos;
• o Homem, representa Mateus;
• a Águia representa João;
• o Touro representa Lucas.

Tanto na arte quanto na iconografia cristã, o retrato dos Evangelistas é comumente acompanhado do Tetramorfos ou do único ser vivente que o representa, e também Cristo em Majestade costuma ser envolto pelas quatro criaturas simbólicas.

Os quatro evangelistas como os quatro seres viventes

A associação dos quatro seres viventes com os quatro evangelistas originou-se com Ireneu de Lyon no século II. A interpretação de cada criatura varia dentro da história da igreja. A interpretação mais comum foi proposta por Vitorino de Pettau e então adotada por Jerônimo, São Gregório e pelo Livro de Kells. Nesta interpretação o "Homem" é Mateus, o "Leão" é Marcos, o "Touro" é Lucas e a "Águia" é João. As criaturas do Tetramorfos, assim como os Quatro Evangelhos representam quatro facetas de Cristo.

	Homem	Leão	Touro	Águia
Ireneu de Lyon (130-202)	Mateus	João	Lucas	Marcos
Hipólito de Roma (170 – 235)	Marcos	Mateus	Lucas	João
Vitorino de Pettau (d. 304)	Mateus	João	Lucas	Marcos
Epifânio (310-403)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Cromácio (d. 407)	Mateus	João	Lucas	Marcos
Jerônimo (347-420)	Mateus	Marcos	Lucas	João
pseudo-Atanásio de Alexandria (c. 350)	Mateus	Lucas	Marcos	João
Ambrósio (340-397)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Agostinho de Hipona (354-430)	Marcos	Mateus	Lucas	João
Primásio (d. 560)	Marcos	Mateus	Lucas	João
Papa Gregório I (540-604)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Livro de Kells (c. 800)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Adão de São Vitor (d. 1146)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Tomás de Aquino (1225-1274)	Mateus	Marcos	Lucas	João
Comentário Bíblico Jamieson-Fausset-Brown (1871)	Lucas	Mateus	Marcos	João
Aimee McPherson (1890-1944)	Lucas	João	Marcos	Mateus
Watchman Nee (1903-1972)	Lucas	Mateus	Marcos	João
Harry A. Ironside (1876-1951)	Lucas	Mateus	Marcos	João
Bíblia de Referência Scofield (1967 ed.)	Lucas	Mateus	Marcos	João
Witness Lee (1905-1997)	Lucas	Mateus	Marcos	João

Fica evidente, pela tabela acima, que vários esquemas interpretativos foram seguidos durante a história da igreja. As razões geralmente estão relacionadas com os principais temas, colocações e com qual qual aspecto de Cristo é mais enfatizado em cada Evangelho.