O Atari Panther é um console de videogame de 32-bit cancelado da Atari Corporation que seria o sucessor do Atari 7800 e o Atari XEGS. Foi desenvolvido pelas mesmas ex-equipes da Sinclair e a Flare Technology, que anteriormente era responsável por dois projetos de console cancelados: o Flare One e o Konix Multisystem. O Panther foi planejado para ser uma combinação do Atari ST e do Atari Transputer Workstation, com o hardware de vídeo Blossom.

Atari Panther

Esboço feito a partir dos diagramas de design do console no Wayback Machine (arquivado em dezembro 2, 2003)
Tipo Console de jogos eletrônicos
Empresa Atari Corporation
Lançamento cancelado

O trabalho começou em 1988 com um lançamento planejado em 1991 para competir diretamente com o Super Nintendo Entertainment System e o Sega Genesis. A Atari abandonou o projeto em favor do Jaguar de 64 bits depois que a equipe da Flare os convenceu de que deveriam criar um hardware de gráficos 3d em vez disso. Antes de seu cancelamento, kits de desenvolvimento para o Panther já haviam sido enviados a vários desenvolvedores. Vários jogos estavam em desenvolvimento, que foram interrompidos pelo cancelamento do console.

Hardware

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O sistema possui três chips, consistindo em um Motorola 68000 rodando a 16 MHz, um processador gráfico chamado de "Panther" e uma placa de som apelidada de "Otis", apresentando 32 canais de som (presumivelmente um ES5505). O Panther nunca foi lançado comercialmente porque o design foi eclipsado pelo Jaguar. [1]

Cerca de três jogos foram planejados para o Panther:

Todos eles foram refeitos para o Atari Jaguar

Desenvolvimento

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O desenvolvimento do Atari Panther não foi anunciado ao público até que o console já fosse cancelado, embora houvesse rumores de sua existência. O console estava totalmente desenvolvido e operacional no momento do cancelamento. Em uma edição de julho de 1991 da revista The One, foi relatado que uma semana antes do cancelamento do Panther, o escritório da Atari no Reino Unido estava começando a revelar detalhes do console para um lançamento no outono de 1991. especula que a divisão da Atari nos Estados Unidos não comunicou esta mudança de planos à divisão do Reino Unido até que já fosse anunciado. O diretor de marketing da Atari UK, Peter Staddon, afirmou em relação ao cancelamento que "O Panther estava demorando mais para chegar ao mercado, e com o outro projeto demorando menos - ficaríamos com uma lacuna entre os dois lançamentos de apenas seis a nove meses." [2]

O Panther foi considerado capaz de lidar com gráficos 3D devido a uma "capacidade matemática de hardware sofisticado" sem desacelerar, e sua a placa de som tinha 32 vozes em estéreo que podiam ser filtradas com interpolação de frequência, em loop para frente / para trás, e o volume de cada voz e panorâmica estéreo eram controlados por software. O Panther tinha uma memória interna de 32 KB e um tamanho máximo de cartucho de 16 MB. O Panther deveria ter quatro portas de joystick digital, duas portas de joystick analógico e duas portas para um acessório light gun. O processador gráfico "Panther" era responsável por manipular os gráficos do sistema, liberando o processador principal para outras operações. O processador gráfico pega dados de sprite da memória e os grava na tela, e era capaz de executar transferências rápidas para a memória (como com um chip de blitter em um Amiga ou nos Atari STE), que permitiu copiar telas inteiras quase instantaneamente. Os Sprites e gráficos de fundo podiam ser aumentados ou reduzidos, invertidos, girados ou inclinados facilmente. A memória de exibição do Panther deveria acomodar uma paleta de 32 cores, mas foi capaz de alternar paletas enquanto a tela está sendo atualizada, até cada linha individual. a revista The One afirmava que "uma tela acabada pode ostentar qualquer coisa até 8.384 cores em uma gama impressionante de 262.144 "e que o hardware poderia" lidar simultaneamente com até 83.840 sprites de qualquer tamanho (sem diminuir a velocidade)".

Vários demos para o Panther foram criados por Jeff Minter, incluindo um demo retratando um antílope correndo de um Tyrannosaurus intitulado "The Antelope Demo", e uma demo de asteróides arremetendo em direção à tela, também há uma demo intitulada "Prioritize Test #1", cuja demo é um teste com um título desconhecido apresentando imagens abstratas psicodélicas e usando uma infinidade de cores. O "The Antelope Demo" mostrou as habilidades de manuseio de sprites do Panther, com a revista The One declarando que "não importa quantos desses antílopes apareçam na tela, a taxa de movimento nunca diminui" e afirma em relação ao "Prioritize Test #1" que "Os asteróides começam como pequenos sprites à distância, então as habilidades de escalonamento de sprites do Panther são utilizadas para trazê-los para frente a uma velocidade fenomenal." [3]

Referências

  1. «Zogging Hell !!! Atari Panther». Zhell.co.uk. Consultado em 30 de maio de 2021 
  2. «Atari Locks Panther Away». The One 34º ed. Julho 1991. p. 15 
  3. «Atari Locks Panther Away». The One 35º ed. Agosto 1991. p. 42