Falha geológica

Falha geológica ou falha tectônica é a ruptura ou cisão de um bloco de rochas ou faixas estreitas da superfície que é responsável pelo deslocamento de suas partes. O acúmulo de energia e a eventual liberação desta em zonas de falhas tectônicas é um dos fatores responsáveis pela ocorrência dos terremotos.

Esse fenômeno geológico surge em função da pressão aplicada por uma força, geralmente as placas tectônicas, em que a pressão exercida excede a capacidade de resistência e plasticidade das camadas rochosas, provocando a sua cisão ou ruptura, podendo gerar também algumas pequenas fraturas em seu entorno. Veja, a seguir, os elementos que formam a estrutura de uma falha geológica.

Extensão

A extensão da falha varia entre poucos centímetros e centenas de quilômetros. O plano de falha é a superfície da fratura onde se observa deslocamento relativo entre blocos, as dimensões podem variar de forma ampla.

Nomenclatura

No caso das falhas não verticais, o bloco situado acima do plano de falha é chamado de capa ou teto, enquanto o que fica abaixo é chamado de muro ou lapa.

Nomenclatura segundo a inclinação

As falhas têm ângulos de inclinação diversos, em função desta diversidade, são classificadas como:

• Falhas normais;
• Falhas inversas;
• Falhas de desligamento.

Nomenclatura segundo o movimento

Além das classificações segundo a inclinação, ainda existem as que podem ser segundo o movimento relativo e movimento aparente:

• Falhas normais ou de gravidade: são aquelas produzidas pela distensão (e portanto por forças de extensão entre os blocos) causada devido à expansão da crosta terrestre. Exemplos: Mar Morto, Mar Vermelho e Lago Vitória (África);
• Falhas inversas (ou contrárias), ou cavalgamento, ou compressão: são aquelas que resultam das forças compressoras horizontais causadas pela contracção da crosta terrestre, ou por encolhimento;
• Falhas transformantes, laterais, transcorrentes, de desligamento ou de deslocamento: são aquelas causadas igualmente por forças horizontais, sendo porém o plano de falha exclusivamente vertical. Exemplos: Falha de Santo André.

Exemplo de falha geológica

Em toda a superfície do planeta Terra existem áreas continentais em que duas placas contíguas da crosta deslizam uma sobre a outra. A Falha de Santo André, no estado da Califórnia, nos Estados Unidos é um exemplo de falha transcorrente ou falha lateral.

Tipos de falhas geológicas

Existem quatro tipos de falhas:

• Normal: o plano de falha é muito inclinado e a capa move-se para baixo;
• Inversa ou reversa: o plano de falha é muito inclinado e a capa move-se para cima;
• Transcorrentes: falha com o deslocamento horizontal;
• Oblíqua: o movimento tem componente vertical e outra horizontal.