Michael Smith (astronauta)
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Michael John Smith (Beaufort, 30 de abril de 1945 – Cabo Canaveral, 28 de janeiro de 1986) foi um astronauta e capitão da Marinha dos Estados Unidos, falecido na tragédia do ônibus espacial Challenger em janeiro de 1986.
| Michael Smith | |
|---|---|
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| Nome completo | Michael John Smith |
| Nascimento | 30 de abril de 1945 Beaufort, Estados Unidos |
| Morte | 28 de janeiro de 1986 (40 anos) Cabo Canaveral, EUA |
| Nacionalidade |  norte-americano
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| Progenitores | Mãe: Robert L. Smith Pai: Lucille Safrit |
| Cônjuge | Jane Smith |
| Alma mater | Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis Escola de Pós-Graduação Naval |
| Ocupação | |
| Serviço militar | |
| Serviço | Marinha dos Estados Unidos |
| Anos de serviço | 1967–1986 |
| Patente | capitão |
| Conflitos | Guerra do Vietnã |
| Condecorações | Cruz de Voo Distinto Medalha do Ar (3) |
| Carreira espacial | |
| Astronauta da NASA | |
| Seleção | Grupo 9 da NASA 1980 |
| Missões | STS-51-L |
| Insígnia da missão | 
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| Prêmios | Medalha de Honra Espacial do Congresso |
Em 1963 se graduou na Escola Preparatória Beaufort na Carolina do Norte, em 1967 obteve a licenciatura em Ciências Navais da Academia Naval dos Estados Unidos e em 1968 diplomou-se em engenharia aeronáutica. Ali foi designado ao Comando de Treinamento de Aviões de Reação Avançada (VT-21) onde ofereceu seus serviços como instrutor desde maio de 1969 até março de 1971. Nos seguintes dois anos, Smith voou no A-6 Intruders e completou uma missão no Vietnã no Esquadrão de Ataque 52 a bordo do USS Kitty Hawk.
Em 1974 completou seus estudos na Escola de Piloto de Teste Naval dos Estados Unidos. e foi designado para a Diretoria de Provas de Aeronaves de Ataque em Patuxent River, Maryland para trabalhar nos sistemas de guia dos mísseis A-6E TRAM y CRUISE. Em 1976 regressou na Escola de Piloto de Teste e completou um período de 18 meses como instrutor.
Desde Patuxent River, Smith foi designado ao Esquadrão de Ataque 75 onde trabalhou como oficial de manutenção e operações e completou duas excursões a bordo do USS Saratoga. Michael Smith voou 28 tipos de aviões civis e militares, registrando um total de 4 877 horas de voo.
Experiência na NASA
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Smith foi selecionado pela NASA como candidato a astronauta em maio de 1980 e em agosto de 1981 completou um ano de treinamento e avaliação, qualificando-lhe como piloto elegível para qualquer missão futura do ônibus espacial.
Na NASA trabalhou como comandante do Laboratório de Aviônica e Integração do ônibus Espacial, Chefe Substituto da Divisão de Operações de Aeronaves, Assistente Técnico do Diretor, Diretor de Operações de Voo, também foi designado à Agência de Astronautas e no Grupo de Desenvolvimento e Prova. Smith foi designado como piloto para a missão STS 51-L do Challenger que decolou do Centro Espacial John F. Kennedy, Flórida, as 11h38min00 EST (16h38min00 UTC) em 28 de janeiro de 1986. A tripulação do Challenger estava integrada da seguinte maneira: o comandante Francis Scobee, os especialistas da missão, Ronald McNair, Judith Resnik e Ellison Onizuka; o especialista de carga Gregory Jarvis e a especialista de carga civil Christa McAuliffe. Os sete tripulantes faleceram instantaneamente aos 73 segundos do lançamento do Challenger devido a uma infiltração de gases provenientes de um anel defeituoso do foguete de propulsão sólido direito. Isto provocou uma explosão, que desintegrou a nave imersa em uma bola de fogo.
O módulo da cabine sobreviveu intacto e se desprendeu da explosão para cair no mar durante 2 minutos e meio desde uma altura de 15 240 metros. A NASA havia estimado as probabilidades de um acidente catastrófico durante o lançamento (o momento mais perigoso do voo espacial) em uma proporção de 1 a 438.
Este acidente, o mais impactante na história da exploração espacial, prejudicou seriamente a reputação da NASA como agência espacial e a proposta da participação de civis, promulgada por Ronald Reagan e concretizada com a professora do ensino primário Christa McCauliffe jogou por terra todas as estruturas administrativas e de segurança. A NASA suspendeu temporariamente seus voos espaciais tripulados até 29 de setembro de 1988.
Homenagens
editarSmith recebeu a Cruz na Distinção em Voo da Marinha, três Medalhas Aéreas, treze Medalhas de Voo de Ataque, a Medalha ao Mérito da Marinha com “v”, a Menção da Unidade Naval e a Cruz Vietnamita de Valentia com a Estrela de Prata. Smith recebeu a Medalha de Distinção ao Serviço da Defesa e seu nome foi dado a uma cratera no lado oculto da Lua, na região da grande cratera Apollo, como homenagens póstumas.
