Etimologicamente, okrug significa literalmente 'circuito'. Em significado, a palavra é semelhante ao termo alemãoBezirk ('distrito') e à palavra francesaarrondissement; todos os quais se referem a algo "cercado" ou "rodeado".
Okrug é uma unidade administrativo-territorial criada em 1719 durante a reforma regional de Pedro I. Em 1727, todos os "okrugs" de Pedro foram renomeados como uezdes.
Posteriormente, à medida que o império se expande nos oblasts e gubernias recém-criadas (principalmente não europeias, assim como no Mar Negro), a palavra russa okrug (em russo: о́круг) ou okruga (em russo: окру́га) começa a ser usada para designar unidades administrativo-territoriais de base. A forma da palavra masculina ou feminina em relação a um único território não era intercambiável; após seu estabelecimento, a correção da nomenclatura foi determinada por materiais de referência e estatísticos. Assim, nos materiais do censo de 1897, tanto as okrugas quanto os okrugs estão presentes ao mesmo tempo. Este tipo de unidade de divisão administrativo-territorial persistiu até 1917, e em alguns locais até mais tarde.
No início do século XIX, foram criados okrugs externos e internos no território dos cazaques.
Na atual Federação Russa, o termo okrug é traduzido como distrito ou processado diretamente como okrug, e é usado para descrever os seguintes tipos de divisões:
↑«округ». Викисловарь (em russo). 24 de julho de 2022. Consultado em 18 de outubro de 2022
↑I︠U︡rydychna ent︠s︡yklopedii︠a︡. I︠U︡riĭ Serhiĭovych Shemshuchenko, Nat︠s︡ionalʹna akademii︠a︡ nauk Ukraïny, Instytut derz︠h︡avy i prava im. V.M. Koret︠s︡ʹkoho. Kyïv: Vyd-vo "Ukraïnsʹka ent︠s︡yklopedii︠a︡" im. M.P. Baz︠h︡ana. 1998–2004. OCLC41606368
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