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A República Democrática do Afeganistão foi um autodeclarado Estado socialista (mas muitas vezes referido no Ocidente como um "Estado comunista") estabelecido no Oriente Médio pelo partido comunista afegão, o Partido Democrático do Povo do Afeganistão (PDPA), pelo então líder Nur Mohammad Taraki em 1978 na Revolução de Saur. Desde o início, a república sofreu em conflito com os mujahidin locais que iniciaram o que é conhecido como guerra civil afegã. Em 1979 a União Soviética invadiu o país para ajudar o governo comunista, mas o deixaria no entanto, em 1989, após permanecer no país em nove anos.

Após a retirada soviética, a República do Afeganistão continuou a lidar com ataques dos mujahidins. O governo recebeu financiamento e armas dos soviéticos até 1991, quando a União Soviética entrou em colapso. Durante vários anos, o exército governamental tinha efetivamente aumentado a sua eficácia passando níveis nunca alcançados durante a presença militar soviética. Mas o governo sofreu um grande golpe quando Abdul Rashid Dostum, um general de liderança, trocou alianças para o mujahedins em 1992 e juntos eles capturaram a cidade de Cabul.