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Representação do século XIII de Haroldo Hardrada, de 'A Vida do Rei Eduardo, o Confessor' pelo cronista inglês Mateus de Paris.
Representação do século XIII de Haroldo Hardrada, de 'A Vida do Rei Eduardo, o Confessor' pelo cronista inglês Mateus de Paris.

Haroldo, filho de Sigurdo (Haroldo Sigurdsson; em norueguês antigo: Haraldr Sigurðarson; 1015Yorkshire, 26 de setembro de 1066) foi o rei da Noruega como Haroldo III de 1046 até a data de sua morte. Além disso, sem sucesso, reivindicou o trono dinamarquês até 1064 e o trono inglês em 1066. Antes de se tornar rei, havia passado cerca de 15 anos no exílio como um mercenário e comandante militar na Rússia de Quieve e no Império Bizantino.

Quando tinha 15 anos, em 1030, lutou na batalha de Stiklestad juntamente com seu meio-irmão Olavo (mais tarde Santo Olavo). Olavo procurou recuperar o trono norueguês, que havia perdido para o rei dinamarquês Canuto, o Grande dois anos antes. Na batalha, ambos os irmãos foram derrotados por forças leais a Canuto, e Haroldo foi enviado ao exílio na Rússia de Quieve. Depois passou algum tempo no exército do Grão-Príncipe Jaroslau, o Sábio, eventualmente, obteve a patente de capitão, até que se mudou para Constantinopla com seus companheiros em torno de 1034. Na capital bizantina, logo passou a se tornar o comandante da guarda varegue, e comandou suas ações no Mar Mediterrâneo, na Ásia Menor, Sicília, possivelmente na Terra Santa, na Bulgária, e na própria Constantinopla, onde se envolveu nas disputas imperiais dinásticas. Haroldo acumulou considerável riqueza durante seu tempo no Império Bizantino, a qual enviou a Jaroslau no Principado de Quieve para custódia. Finalmente deixou os bizantinos em 1042, e chegou em Quieve, a fim de preparar a sua campanha para recuperar o trono da Noruega.