Praça Monsenhor Caminha

 Nota: Este artigo é sobre uma praça da cidade de Pau dos Ferros. Para praças de outros lugares também conhecidas como Praça da Matriz, veja Praça da Matriz.

Praça Monsenhor Caminha, também conhecida por Praça da Matriz, é uma praça localizada no centro de Pau dos Ferros, município no estado do Rio Grande do Norte, Brasil.

Vista frontal da praça, com o busto do Monsenhor Manoel Caminha Freire de Andrade ao meio e o obelisco ao fundo.

Pavilhão Cônego Caminha

Histórico

Seu nome é uma homenagem ao monsenhor Manoel Caminha Freire de Andrade, pároco que atuou como vigário da paróquia de Pau dos Ferros de 1940 até 1991. A praça foi construída em frente ao mercado público e ao lado da Igreja Matriz de Nossa da Conceição, em 1942, durante a gestão do prefeito Francisco Fernandes de Sena, e era formada por duas vias estreitas que permitiam o acesso de veículos entre os lados da avenida. No final da praça, havia um coreto, utilizado pela banda de música municipal para suas apresentações, todos os finais de semana, durante a noite.

Durante a gestão de Licurgo Nunes Ferreira (1948-1953), foi construído, no meio da praça, um pavilhão, que se tornou uma das principais áreas de lazer de Pau dos Ferros. Em seu pavimento superior, havia um salão de dança que era utilizado pela banda musical Os Brasas em apresentações. O pavilhão levou a denominação "Cônego Caminha".

Devido ao estado de conservação, a praça foi demolida durante o primeiro mandato de José Edmilson de Holanda (1970-1973). A nova praça foi projetada pelo arquiteto Francisco de Assis Freitas Amorim, reconstruída e reinaugurada em 1º de maio de 1972, ano do sesquicentenário da independência do Brasil, sendo por isso denominada Praça do Centenário. Havia uma concha acústica, com uma frase do poeta Castro Alves, sob os seguintes dizeres: “A praça é do povo como o céu é do condor”.

Já durante a gestão do prefeito Leonardo Nunes Rêgo (2005-2012), a praça foi reformada, em parceria realizada entre os governos municipal e o federal, sendo transformada em uma praça única, que vai desde a igreja matriz até o final da avenida. A inauguração oficial da praça ocorreu em 27 de junho de 2009, durante uma missa solene celebrada pelo padre Sátiro Cavalcanti Dantas (filho da terra e diretor do Colégio Diocesano Santa Luzia, em Mossoró) e concelebrada pelos padres Francisco das Chagas Neto, então vigário paroquial, e Ivan dos Santos, pároco da Paróquia de Sant'Ana de Luís Gomes. Durante este evento também estavam presentes os três senadores do Rio Grande do Norte, Garibaldi Alves Filho, José Agripino Maia e Rosalba Ciarlini (esta última depois governadora do estado), além dos deputados estaduais Betinho Rosado e Getúlio Rêgo (pai de Leonardo Rêgo) e outras autoridades.