O solo lunar é a fração fina do regolito encontrado na superfície da Lua.[1] Suas propriedades podem diferir significativamente daquelas do solo terrestre. As propriedades físicas do solo lunar são principalmente o resultado da desintegração mecânica das rochas basáltica e anorthosítica, causadas por impactos meteóricos contínuos e bombardeio por partículas atômicas carregadas de energia solar e interestelar ao longo dos anos. Alguns argumentaram que o termo solo não é correto em referência à Lua porque, na Terra, o solo é definido como tendo conteúdo orgânico, enquanto a Lua não possui. No entanto, o uso padrão entre cientistas lunares ignora essa distinção.[2]

Solo laranja encontrado na Apollo 17, resultado de contas de vidro vulcânicos

Processos de formação

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Os principais processos envolvidos na formação do solo lunar são[3]:

  • Aglutinação: soldagem de fragmentos de minerais e rochas em conjunto com vidro produzido com impacto de micrometeorito;

Esses processos continuam a alterar as propriedades físicas e ópticas do solo ao longo do tempo, e é conhecido como erosão espacial.

Mineralogia e composição

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O solo lunar é composto de vários tipos de partículas, incluindo fragmentos de rochas, fragmentos mono-minerais e vários tipos de vidros, incluindo partículas aglutinadas, esférulas vulcânicas e de impacto.[4]

Propriedades

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A importância de adquirir conhecimento adequado das propriedades lunares do solo é grande. O potencial para construção de estruturas, redes de transporte terrestre e sistemas de disposição de resíduos, para citar alguns exemplos, dependerá de dados experimentais do mundo real obtidos a partir do teste de amostras de solo lunar. A capacidade de carga do solo é um parâmetro importante no projeto de tais estruturas na Terra.[5]

Oxigênio

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As amostras retornadas da superfície lunar contêm 40 a 45% de oxigênio em peso. isso poderia ser extremamente útil para futuros colonos lunares, tanto para respirar quanto para a produção local de combustível de foguete. Para extrair o oxigênio, um sistema de protótipo usa um método chamado eletrólise de sal fundido, envolvendo a colocação de poeira lunar, também chamada regolito, em uma cesta de metal com sal de cloreto de cálcio fundido para servir como eletrólito, aquecido a 950 °C. A esta temperatura, o regolito permanece sólido. A passagem de uma corrente faz com que o oxigênio seja extraído do regolito e migre através do sal para ser coletado em um ânodo e também converte o regolito em ligas metálicas utilizáveis.[6]

Ver também

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Referências

  1. «Lunar Regolith» (PDF) 
  2. Williams, Matt (28 de maio de 2015). «What is Lunar Regolith?». Universe Today (em inglês). Consultado em 24 de janeiro de 2020 
  3. «The Lunar Soil» (PDF) 
  4. Bence, A. E.; Holzwarth, W.; Papike, J. J. (1 de janeiro de 1972). «Petrology of basaltic and monomineralic soil fragments from the Sea of Fertility». Earth and Planetary Science Letters (em inglês). 13 (2): 299–311. ISSN 0012-821X. doi:10.1016/0012-821X(72)90105-7 
  5. Baydal, G. M.; Sizentzev, G. A.; Sotnikov, B. I.; Shevchenko, V. V. (janeiro de 1995). «Lunar base infrastructure and lunar resources (Lunar cargo using lunar propellant)». JBIS (em inglês). 48 (1): 21–26. ISSN 0007-094X Verifique |issn= (ajuda) 
  6. «Scientists are making oxygen from moon dust». Tech Explorist (em inglês). 18 de janeiro de 2020. Consultado em 24 de janeiro de 2020 
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