Charadriiformes

Charadriiformes é uma ordem de aves marinhas e limícolas, com cerca de 350 espécies, espalhados ao longo do globo. Fazem parte dessa ordem as gaivotas, as batuíras, os maçaricos, os trinta-réis, e outras aves. A maioria habita regiões costeiras e associadas a corpos aquáticos, mas algumas também vivem em campos úmidos e outras podem ser encontradas em alto-mar. Muitas espécies dessa ordem também são migratórias.

Charadriiformes
Sterna forsteri
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Superclasse: Gnathostomata Classe: Tetrapoda Infraclasse: Aves Ordem: Charadriiformes

Morfologia

Seu peso varia entre 25 g - 2 kg, seu palato é esquizognata, as penas da região do uropígio possuem penugem adicional, como uma pena em miniatura, a glândula uropigial é bilobada e com tufos de penas, e há similaridades entre as siringes e os tendões das pernas dos diferentes membros da ordem.

Osmorregulação

Para manter o balanço apropriado entre a água corporal e a concentração de sal, muitos caradriformes apresentam glândulas de sal supra-orbitais altamente especializadas, sendo muito eficientes em secretar o sal em excesso.

Diversidade

Figura 1 - Larus occidentalis, espécie de gaivota, caradriforme marinho.

Charadriiformes é uma ordem de aves altamente diversa, perdendo apenas para Passeriformes em número de famílias e espécies. O grupo se divide, principalmente, entre as aproximadamente 200 espécies consideradas aves limícolas, como os alcaravões, os maçaricos e os jaçanãs (Fig.2), e os outros 5 grupos de aves marinhas, que englobam as gaivotas (Fig.1), as andorinhas-do-mar, os mandriões, os bicos-de-tesoura e as tordas. As espécies dessa ordem apresentam comportamentos diversos e complexos quanto à formação de casais e postura dos ovos, além de grande diversidade quanto a sua forma corporal, comprimento de perna e estilo de bico.

Figura 2 - Jacana jacana, espécie de jaçanã, caradriforme limícola.

A maioria das aves marinhas tendem a formar colônias na época de acasalamento, enquanto que as limícolas tendem ao comportamento solitário, tendo desenvolvido comportamentos reprodutivos mais complexos, como acasalamentos leks, poligamia, e cuidado parental por apenas um adulto. As aves marinhas são, sem exceção, monogâmicas, e os adultos dividem a função de defesa e cuidado da prole. Isso ocorre possivelmente devido ao fato de que as aves limícolas possuem mais comida disponível ao redor de suas regiões de ninhado, enquanto que as marinhas formam seus ninhos longe da região de alimentação.

A diversidade dos caradriformes pode ser muito bem observada ao analisar a variedade de suas dietas e estratégias de forrageamento. As dietas variam entre animais e vegetais, e em alguns casos é altamente especializada. Muitos são piscívoros, mas suas estratégias para capturar presa variam; as gaivotas possuem asas longas e finas, adaptadas para mergulhar na água rapidamente e capturar peixes próximos da superfície, enquanto que todas possuem asas curtas e fortes, usadas para nadar debaixo d'água a procura de presa. Quanto aos invertebrados aquáticos e terrestres, aquele que desenvolveu a maior diversidade na coleta desse alimento foi o grupo das aves limícolas, com grande diversidade na morfologia de seus bicos e pernas. De exemplo, tem-se as tarambolas, baixas e fortes, com bico curto, utilizado para capturar pequenos invertebrados na superfície do substrato, utilizando-se principalmente da visão para encontrar a presa, enquanto que os maçaricos, com pernas e bicos mais longos, geralmente utilizam-se de pistas táteis para encontrar a presa.

Risco de Extinção

Ainda que muitas espécies tenham expandido em números e se espalhado mais, a maioria dos caradriformes tem experienciado queda abrupta em seus números, sendo que 51 espécies são consideradas como em risco de extinção pela IUCN. Himantopus novazealandiae, uma dessas espécies, é considerada uma das mais ameaçadas no mundo, com menos de 100 indivíduos restantes. Os maiores riscos para essas aves provêm de consequências da expansão de populações humanas, como a diminuição de comida, a ocupação humana de zonas costeiras, onde muitas dessas aves costumam viver ou criar seu ninhos, a caça e outras atividades.

Distribuição Geográfica e Habitat

Apresentam distribuição global, podendo ser avistados em quase qualquer habitat terrestre, sendo que muitos também ocorrem em habitats pelágicos. Nessa ordem estão presentes algumas das espécies migradoras mais extremas, capazes de voar milhares de quilômetros sem parar. A maioria das aves do grupo habita regiões costeiras ou associadas a corpos aquáticos , além de indivíduos que habitam campos úmidos ou vivem em alto-mar. Esses habitats geralmente são altamente produtivos, providenciando uma fonte rica em alimento.

Registro Fóssil

Figura 3 - Fóssil de um caradriforme.

O fóssil mais antigo de um caradriforme já encontrado data de mais de 36 milhões de anos atrás, pertencente à época do Eoceno. Teoriza-se que os caradriformes ancestrais (Fig.3) foram um dos poucos grupos que sobreviveram a extinção em massa do Cretáceo Superior. Tais aves ancestrais deveriam apresentar características combinadas de aves limícolas, patos e outras aves aquáticas atuais. Desde o Cretáceo, os caradriformes sofreram uma intensa radiação adaptativa, levando à diversidade de forma e função entre as espécies hoje.

Taxonomia

A ordem Charadriiformes é dividida em 3 subordens e 20 famílias. São elas:

• Subordem Charadrii, com as famílias:
  • Ibidorhynchidae
  • Haematopodidae
  • Recurvirostridae
  • Pluvialidae
  • Charadriidae
  • Pluvianidae
  • Chionididae
  • Pluvianellidae
  • Burhinidae
• Subordem Lari, com as famílias:
  • Stercorariidae
  • Alcidae
  • Laridae
  • Dromadidae
  • Glareolidae
  • Turnicidae
• Subordem Scolopaci, com as famílias:
  • Jacanidae
  • Rostratulidae
  • Thinocoridae
  • Pedionomidae
  • Scolopacidae

Filogenia

Tentativas para determinar as afinidades entre os grupos de caradriiformes utilizaram-se de um conjunto de evidências morfológicas, comportamentais, bioquímicas e moleculares, e já resultaram em diversos agrupamentos diferentes. Atualmente, Charadriiformes é visto como um grupo coesivo baseado em uma combinação de caracteres, como as poucas semelhanças morfológicas entre os membros da ordem.

Uma taxonomia alternativa foi construída em 1990 por Sibley e Ahlquist, baseada em estudos de hibridização de DNA-DNA, em que várias espécies consideradas caradriformes até então foram classificadas como Ciconiiformes. No entanto, essa teoria recebeu criticismo considerável, o que impediu sua ampla aceitação.

Filogenia de Charadriiformes, segundo as propostas mais recentes:

Charadriiformes

Scolopaci       Jacanidae     Rostratulidae         Thinocoridae     Pedionomidae         Scolopacidae     Lari         Stercorariidae     Alcidae       Laridae         Dromadidae     Glareolidae         Turnicidae       Charadrii           Ibidorhynchidae     Haematopodidae       Recurvirostridae       Pluvialidae     Charadriidae       Pluvianidae           Chionidae     Pluvianellidae       Burhinidae