Meraxes é um gênero de dinossauro terópode carcarodontossaurídeo da Formação Huincul do Cretáceo Superior da Patagônia, Argentina.[1] O gênero contém uma única espécie, M. gigas.[2]

Meraxes
Intervalo temporal: Cretáceo Superior
~95–93,9 Ma
Crânio reconstruído
Classificação científica e
Domínio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Dinosauria
Clado: Saurischia
Clado: Theropoda
Família: Carcharodontosauridae
Tribo: Giganotosaurini
Gênero: Meraxes
Canale et al., 2022
Espécie-tipo
Meraxes gigas
Canale et al., 2022

Descoberta e nomeação

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O holótipo de Meraxes, anteriormente chamado de "Campanas carcharodontosaurid", MMCh-PV 65, foi descoberto em 2012.[3] A espécie foi descrita em 2022 por Canale et al. com base nesses restos. Os ossos conhecidos incluem um crânio quase completo, elementos peitorais e pélvicos, membros anteriores parciais, membros posteriores completos, costelas fragmentadas e vértebras cervicais e dorsais, um sacro e várias vértebras caudais completas. Possui o esqueleto carcarodontossaurídeo mais completo conhecido do Hemisfério Sul.[4]

O nome do gênero foi dado em homenagem a um dragão da série de livros de ficção de George R. R. Martin, As Crônicas de Gelo e Fogo. O descritor específico “gigas” foi devido ao seu tamanho enorme (estimado em 11 metros de comprimento e aproximadamente 4 toneladas).[5]

Descrição

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Tamanho comparado ao humano

Meraxes era um enorme carcarodontossaurídeo, pesando entre 4,2 a 4,7 toneladas. Seu crânio sozinho tem 1,27 m de comprimento, rivalizando com o do Acrocanthosaurus, que tem um comprimento de crânio de 1,23 m. As formas e proporções de vários ossos (ou seja, crânio, escápula, metacarpos, eixo isquiático, pé, etc.) indicam que Meraxes e Acrocanthosaurus tinham proporções e tamanho corporal semelhantes. Também possuía membros anteriores reduzidos, um exemplo de evolução convergente que ocorreu independentemente em quatro linhagens diferentes: Carcharodontosauridae, Abelisauridae, Tyrannosauridae e Alvarezsauridae.[4]

 
Reconstituição do animal em vida

A análise osteohistológica do holótipo sugere que o indivíduo poderia ter até 53 anos quando morreu, tendo atingido a maturidade esquelética aproximadamente 4 anos antes de sua morte, tornando-o o terópode não aviário mais longevo atualmente conhecido. Meraxes também foi determinado por ter crescido em tamanho grande, estendendo seu período de crescimento (hipermorfose), ao invés de aumentar sua taxa de crescimento relativo (aceleração) através do desenvolvimento como no Tyrannosaurus, ao qual foi comparado.[4][6]

Classificação

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Meraxes representa o primeiro membro divergente da tribo Giganotosaurini dentro dos Carcharodontosauridae. O cladograma abaixo mostra os resultados da análise filogenética de Canale et al..[4]

Carcharodontosauridae

Neovenator

Concavenator

Eocarcharia

Lajasvenator

Lusovenator

Acrocanthosaurus

Shaochilong

Carcharodontosaurinae

Carcharodontosaurus spp.

Giganotosaurini

Meraxes

Tyrannotitan

Giganotosaurus

Mapusaurus

Referências

  1. «New Giant Carnivorous Dinosaur Unearthed in Argentina | Sci-News.com». Breaking Science News | Sci-News.com (em inglês). Consultado em 8 de julho de 2022 
  2. Guy, Jack (7 de julho de 2022). «New dinosaur species discovered that had tiny arms like T. rex». CNN (em inglês). Consultado em 8 de julho de 2022 
  3. «Carnivora-Meraxes gigas». Carnivora (em inglês). Consultado em 8 de julho de 2022 
  4. a b c d Canale, J.I.; Apesteguía, S.; Gallina, P.A.; Mitchell, J.; Smith, N.D.; Cullen, T.M.; Shinya, A.; Haluza, A.; Gianechini, F.A.; Makovicky, P.J. (7 de julho de 2022). «New giant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends in theropod arm reduction». Current Biology. doi:10.1016/j.cub.2022.05.057 
  5. «Meet Meraxes Giga, a Ferocious Dinosaur With Teeny Arms Like T. Rex». Gizmodo (em inglês). 7 de julho de 2022. Consultado em 8 de julho de 2022 
  6. Cullen, Thomas M.; Canale, Juan I.; Apesteguía, Sebastián; Smith, Nathan D.; Hu, Dongyu; Makovicky, Peter J. (25 de novembro de 2020). «Osteohistological analyses reveal diverse strategies of theropod dinosaur body-size evolution». Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 287 (1939). 20202258 páginas. PMC 7739506 . doi:10.1098/rspb.2020.2258 
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