Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos

O Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos (em inglês, United States Astronaut Hall of Fame), localizado no edifício "Heroes & Legends" do Kennedy Space Center Visitor Complex, em Merritt Island, Flórida, homenageia os astronautas estadunidenses e apresenta a maior coleção do mundo de suas recordações pessoais, com foco naqueles que foram ali introduzidos. As exposições incluem a cápsula espacial Sigma 7, comandada e batizada por Wally Schirra, da quinta missão tripulada do Projeto Mercury, e a espaçonave Gemini IX, pilotada por Gene Cernan e Thomas P. Stafford em 1966.

História

Astronautas do Projeto Mercury em 1962, introduzidos em 1990

Na década de 1980, os seis astronautas sobreviventes do Mercury Seven conceberam estabelecer um lugar onde os viajantes espaciais dos Estados Unidos pudessem ser lembrados e homenageados, nos moldes dos halls da fama de outras áreas.^[1] A Mercury Seven Foundation e a Astronaut Scholarship Foundation foram criadas, possuindo um papel nas operações contínuas do Hall. O primeiro diretor executivo da fundação foi o ex-repórter espacial da Associated Press Howard Benedict.

Entrada para a sede original do Astronaut Hall of Fame

O Astronaut Hall of Fame foi inaugurado em 29 de Outubro de 1990, pela US Space Camp Foundation, que foi a primeira proprietária da instalação. Ele estava localizado próximo à filial da Space Camp em Titusville, Flórida.^[2]

O Hall da Fama foi fechado por vários meses em 2002, quando credores da US Space Camp Foundation executaram a hipoteca da propriedade devido ao baixo comparecimento do público e ao aumento da dívida da organização.^[3] Em setembro daquele ano, um leilão foi realizado e a propriedade foi comprada pela Delaware North Park Services em nome da NASA, com a propriedade sendo adicionada ao Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy. A reinauguração se deu em 14 de dezembro daquele ano.^[4]

O Hall da Fama foi fechado ao público em 2 de novembro de 2015, em preparação para sua transferência para o Centro Espacial Kennedy, em Merritt Island, 6 milhas (9,7 km) a leste. Fora do edifício original havia uma réplica em escala real de um orbitador de ônibus espacial, chamado Inspiration. Inicialmente, serviu apenas como uma exibição estática ao ar livre, em grande escala, na qual os visitantes não podiam entrar. Depois que o Hall da Fama foi transferido para o KSC, o Inspiration foi adquirido pela LVX System e armazenado no Shuttle Landing Facility, também dentro do complexo espacial; em 2016, o ônibus foi carregado em uma barcaça para ser reformado antes de iniciar um passeio educativo.^[5]

O edifício foi comprado em leilão pela Delaware North, operadora do complexo de visitantes, sendo renomeado como ATX Center, e por um tempo abrigou diversos programas educacionais.^[6] Desde então, esses programas foram transferidos para o Complexo de Visitantes KSC. Em 2019, foi anunciado que a estrutura estava sendo disponibilizada para ser alugada. Em julho de 2020, a Lockheed Martin anunciou que alugaria o prédio para servir como apoio aos trabalhos na cápsula da Orion, nave espacial desenvolvida pela NASA para exploração humana do espaço profundo.^[7]

Galeria

Traje espacial lunar utilizado por Alan Shepard na missão Apollo 14
Réplica da Pedra do Gênesis, amostra de rocha lunar encontrada na cratera Spur em 1971, durante a missão Apollo 15
Bandeira hasteada no primeiro voo espacial tripulado dos EUA, o Freedom 7, em 1961, bem como no 100º (STS-71, em 1995)
Traje espacial da missão Gemini 7
Réplica em escala real de um orbitador de ônibus espacial que ficava ao lado do Hall da Fama