Operação Bernhard

Operação Bernhard foi um exercício da Alemanha Nazista para forjar notas de libras esterlinas britânicas. O plano inicial era soltar as notas sobre a Grã-Bretanha para provocar um colapso inflacionário da economia local. A primeira fase foi executada desde o início de 1940 pelo Serviço de Segurança (em alemão: Sicherheitsdienst, SD) sob o título Operação Andreas (em alemão: Unternehmen Andreas). A unidade duplicou com sucesso o papel usado pelos britânicos, produziu blocos de gravura quase idênticos e quebrou o algoritmo usado para criar o código de série alfanumérico em cada nota. A unidade fechou no início de 1942 depois que seu líder, Alfred Naujocks, saiu em favor ao seu oficial superior, Reinhard Heydrich.

Alfred Naujocks, que supervisionou a Operação Andreas.

A operação foi revivida no final do ano; o objetivo foi alterado para forjar dinheiro para financiar operações de inteligência alemãs. Em vez de uma unidade especializada dentro do SD, prisioneiros de campos de concentração nazistas foram selecionados e enviados para o campo de concentração Sachsenhausen para trabalhar para o major da organização paramilitar Tropa de Proteção (em alemão: Schutzstaffel, SS) Bernhard Krüger. A unidade produziu notas britânicas até meados de 1945; as estimativas variam do número e valor das notas impressas de 132,6 milhões até 300 milhões de libras esterlinas. No momento em que a unidade cessou a produção, eles aperfeiçoaram a obra de arte para dólares estadunidenses, embora os números de papel e de série ainda estivessem sendo analisados. O dinheiro falso foi lavado em troca de dinheiro verdadeiro e outros ativos. As notas falsas da operação foram usadas para pagar ao agente turco Elyesa Bazna — codinome Cicero — por seu trabalho na obtenção de segredos do embaixador britânico em Ancara, e 7005100000000000000♠100000 libras esterlinas da Operação Bernhard foram usados para obter informações que ajudaram a libertar o líder italiano Benito Mussolini no ataque do Gran Sasso em setembro de 1943.

Estimativas do volume total de notas produzidas variam entre 132 e 300 milhões de libras, das quais 125 milhões seriam notas utilizáveis.

No início de 1945, a unidade foi movida para o campo de concentração de Mauthausen-Gusen na Áustria, depois para a série de túneis de Redl-Zipf e finalmente para o campo de concentração de Ebensee. Por causa de uma interpretação excessivamente precisa de um pedido alemão, os prisioneiros não foram executados na chegada; eles foram liberados pouco depois pelo Exército dos Estados Unidos. Grande parte da produção da unidade foi despejada nos lagos de Toplitz e Grundlsee no final da guerra, mas o suficiente entrou em circulação geral que o Banco da Inglaterra deixasse de lançar novas notas e emitisse um novo design após a guerra. A operação foi dramatizada na minissérie de comédia e drama Private Schulz, da BBC, e no filme Os Falsificadores (Die Fälscher), de 2007.

Bibliografia

• Bower, Peter (2001). «Operation Bernhard: The German Forgery of British Paper Currency in World War II». In: Bower, Peter. The Exeter Papers. London: The British Association of Paper Historians. pp. 43–65. ISBN 978-0-9525757-2-6 
• Feller, Steven A.; Hamilton, Charles E. (setembro de 1985). «Operation Bernhard: The Ultimate Counterfeiting Scheme». The Numismatist. American Numismatic Association. pp. 1766–1772