O
Império Bizantino foi a continuação do
Império Romano durante a
Antiguidade Tardia e
Idade Média. Sua capital foi
Constantinopla (moderna
Istambul), originalmente conhecida como
Bizâncio. Inicialmente parte oriental do Império Romano (frequentemente chamada de
Império Romano do Oriente no contexto), sobreviveu à fragmentação e ao colapso do
Império Romano do Ocidente no
século V e continuou a prosperar, existindo por mais de mil anos até
sua queda diante da expansão dos
turcos otomanos em
1453. Foi conhecido simplesmente como
Império Romano (em
grego:
Βασιλεία Ῥωμαίων;
transl.:
Basileia Rhōmaiōn; em
latim:
Imperium Romanum) ou
România (em grego:
Ῥωμανία; transl.:
Rhōmanía) por seus habitantes e vizinhos.
Como a distinção entre o Império Romano e o Império Bizantino é em grande parte uma convenção moderna, não é possível atribuir uma data de separação. Vários eventos do século IV ao século VI marcaram o período de transição durante o qual as metades oriental e ocidental do Império Romano se dividiram. Em 285, o imperador Diocleciano (r. 284–305) dividiu a administração imperial em duas metades. Entre 324 e 330, Constantino (r. 306–337) transferiu a capital principal de Roma para Bizâncio, conhecida mais tarde como Constantinopla ("Cidade de Constantino") e Nova Roma. Sob Teodósio I (r. 379–395), o cristianismo tornou-se a religião oficial do império e, com sua morte, o Estado romano dividiu-se definitivamente em duas metades, cada qual controlada por um de seus filhos. E finalmente, sob o reinado de Heráclio (r. 610–641), a administração e as forças armadas do império foram reestruturadas e o grego foi adotado em lugar do latim.
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