Microalga

Em biologia aquática (biologia marinha e limnologia) chamam-se microalgas as algas unicelulares que crescem em água doce ou salgada. O termo microalga não está ligado a taxonomia dos seus integrantes, esse termo designa um grupo polifilético de características metabólicas semelhantes, ou seja, elas surgiram e evoluíram em tempos diferentes, mas o mecanismos dentro das células é semelhante^[1]. Neste grupo podemos incluí as algas verde, que são eucariontes, e as cianobactérias, que são procariontes. Elas podem estar associadas em colónias, por vezes de grandes dimensões.^[2] Seu tamanho pode variar de alguns a poucas centenas de micrômetros (1µm = 10^-6m).

Microalgas do género Nannochloropsis vista por um microscópio óptico.

As microalgas, não só perfazem uma grande parte do plâncton e têm sido consideradas responsáveis pela maior parte do oxigênio da atmosfera terrestre, mas também são a base da cadeia trófica do bentos. Foi estimada a existência de 200 000 a 800 000 espécies, das quais apenas cerca de 35 000 estão descritas.

Usa-se este termo em oposição a macroalga, que refere normalmente as algas com órgãos diferenciados, como as algas vermelhas e as algas castanhas.

O grupo de microalgas mais importante é o das diatomáceas, mas em certos sistemas, principalmente em água doce, as clorofíceas ou cianofíceas podem ser dominantes.

AplicaçõesEditar

Algumas microalgas podem ser cultivadas para uso em aditivos alimentares, ou ainda no uso de seu próprio conteúdo, como óleos, pigmentos e alguns carboidratos especiais e pela produção do ácido graxo como Omega-3, que é passado na cadeia alimentar.

**Alguns produtos obtidos de microalgas**^[3]
	Produto	Aplicações
		Alimentos naturais “health food”
		Alimentos funcionais
Biomassa	Biomassa	Aditivos alimentares
		Aqüicultura
		Condicionador do solo
		Biocombustíveis
	Xantofilas (astaxantina e cantaxantina)
Corantes e	Luteína	Cosméticos
antioxidantes	Aditivos alimentares
	Beta-caroteno
	Vitamina C e E
	Ácido araquidônico - ARA
	Ácido eicosapentaenóico - EPA
Ácidos graxos	Ácido docosahexaenóico - DHA	Aditivos alimentares
	Ácido gama-linolênico - GCA
	Ácido linoléico - LA
	Superóxido dismutase –SOD	Alimentos naturais
Enzimas	Fosfoglicerato quinase – PGK	Pesquisa
	Luciferase e Luciferína	Medicina
	Enzimas de restrição
	Polissacarídeos	Aditivos alimentares
Polímeros	Amido	Cosméticos
	Ácido poli-beta-hidroxibutirico - PHB	Medicina
	Peptídeos
	Toxinas
Produtos especiais	Isótopos	Pesquisa
	Aminoácidos (prolina, arginina, ácido aspártico)	Medicina
	Esteróis

Abaixo está alguns exemplos de empresas que utilizam microalgas para produzirem aos produtos para medicina.

**Empresas, localização, microalgas cultivadas, seus produtos e atividade biológica atribuída**^[3]
Empresa	País	Microalga (gênero)	Produto	Atividade biológica
Martek/Omegatech	USA	Crypthecodinium	DHA	Desenvolvimento cerebral
Cyanotech	USA	Haematococcus	Astaxantina	Tratamento da Síndrome do Túnel do Carpo
MERA	USA	Haematococcus	Astaxantina	Antiinflamatório, tratamento de lesões musculares
OceanNutrition	Canadá	Chlorella	Extrato de carboidratos	Melhora da resposta imunológica, antigripal (“anti-flu”)
InnovalG	França	Odontella	Ácido eicosapentaenóico - EPA	Antiinflamatório
Panmol/Madaus	Áustria	Spirulina	Vitamina B12	Melhora da resposta imunológica
Nutrinova/Celanese	Alemanha	Ulkenia	Ácido docosahexaenóico - DHA	Tratamento de doenças cerebrais e cardíacas

Produção de bioetanol a partir de biomassa de microalgasEditar

Devido à preocupação com o esgotamento das fontes de energia não-renováveis, novas alternativas para o desenvolvimento de biocombustíveis como o bioetanol vem sendo buscadas. A fermentação de bioetanol através de amido ou cana-de-açúcar (conhecido como etanol de primeira geração) é muito utilizada, contudo, o bioetanol de primeira geração baseado em culturas alimentícias causa questões morais do uso de alimentos na produção de combustível.^[4]

A utilização de biomassa de microalgas para a fermentação de bioetanol (etanol de terceira geração) vem cada vez ganhando mais espaço pois estas apresentam algumas vantagens em relação à métodos convencionais. Tais como a eficiência elevada de conversão fotossintética, o alto teor lipídico armazenado em sua biomassa, rápido crescimento e a não utilização de terras agrícolas destinadas à culturas alimentícias. ^[4]

Fotobiorreator utilizado para o cultivo de microalgas.

A produção do bioetanol, se dá basicamente por três etapas: Pré-tratamento, sacarificação e fermentação.

· Pré-tratamento: Primeiramente pelo cultivo das microalgas em fotobiorreatores por uma forma de cultivo chamada de Aquicultura. Após a secagem, a biomassa obtida é triturada afim de se obter um rompimento da parede celular de suas células;

· Sacarificação: A etapa de sacarificação baseia-se na hidrólise dos carboidratos presentes nas células da biomassa, geralmente através de algum produto químico como os ácidos, por exemplo;

· Fermentação: O hidrolisado obtido na etapa de sacarificação, rico em monossacarídeos, é utilizado por fim, na fermentação do bioetanol . mediante a ação de um microrganismo, como a levedura Saccharomyces cerevisiae, por exemplo, que é comumente utilizada na fermentação alcoólica.

Através desta última etapa, o etanol é produzido através da fermentação e separado do restante da solução.^[5]

Ver tambémEditar

Referências

↑ Andersen, Robert A. (12 de abril de 2013). «The Microalgal Cell». Oxford, UK: John Wiley & Sons, Ltd: 1–20. ISBN 978-1-118-56716-6. Consultado em 24 de setembro de 2020
↑ «O QUE SÃO ALGAS ?». Consultado em 22 de fevereiro de 2016. Arquivado do original em 15 de janeiro de 2013
↑ ^a ^b Microalgas, produtos e aplicações
↑ ^a ^b OK, LEE; AL, KIM; DH, SEONG; CG, LEE; YT, JUNG (19 de janeiro de 2013). «Chemo-enzymatic saccharification and bioethanol fermentation of lipid-extracted residual biomass of the microalga, Dunaliella tertiolecta.». US National Library of Medicine National Institutes of Health. Consultado em 13 de novembro de 2019
↑ MAGRO, F. G.; DECESARO, A.; BERTICELLI, R.; COLLA, L. M.. Produção de Bioetanol Utilizando Microalgas: Uma Revisão. Semina: Ciências Exatas e Tecnológicas, Londrina, v. 37, n. 1, p. 159-174. 2016. Universidade de Passo Fundo – RS. 2016.