Wolfgang Smith

Wolfgang Smith (Viena, 18 de fevereiro de 1930 – Ventura, 19 de julho de 2024) foi um matemático e físico. Escreveu extensamente no campo da geometria diferencial. Como crítico do cientificismo, propôs uma nova interpretação da mecânica quântica fundamentada principalmente na ontologia medieval e no realismo.

Wolfgang Smith
Wolfgang Smith
Nome completo	J. Wolfgang Smith
Nascimento	18 de fevereiro de 1930 Viena, Áustria
Morte	19 de julho de 2024 (94 anos) Ventura, Estados Unidos
Nacionalidade	Americano
Alma mater	Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Universidade da Califórnia em Los Angeles e Universidade do Estado do Oregon
Ocupação	Físico, matemático, filósofo, professor
Escola/tradição	Realismo filosófico, Platonismo, Neoplatonismo, Aristotelismo, Tomismo, Neoescolástica
Principais interesses	Metafísica, Física, Matemática, Filosofia da ciência

Biografia

Smith se formou em 1948 na Universidade Cornell com um B.A. em Filosofia, Física e Matemática. Dois anos mais tarde, ele obteve seu M.S. em Física na Universidade de Purdue e, algum tempo depois, um doutorado em Matemática pela Universidade Columbia. Ele trabalhou como físico na Bell Aircraft Corporation, pesquisando aerodinâmica e o problema da reentrada atmosférica. Foi professor de matemática no MIT, na UCLA e no OSU, pesquisando no campo da geometria diferencial e publicando artigos em diversas revistas científicas, tais como a Transactions of the American Mathematical Society, a Proceedings of the National Academy of Sciences, a American Journal of Mathematics , entre outras. Smith aposentou-se em 1992.

Em paralelo com suas obrigações acadêmicas, ele desenvolveu e ainda desenvolve investigações filosóficas nas áreas da Metafísica e da Filosofia da ciência, publicando artigos em revistas especializadas, tal como The Thomist and Sophia: The Journal of Traditional Studies. Smith critica a modernidade ao explorar os fundamentos filosóficos do método científico e ao enfatizar a ideia de trazer a ciência de volta à abordagem aristotélica do realismo ontológico tradicional.

Filosofia

Identificando-se com a crítica de Alfred North Whitehead ao "bifurcacionismo" e ao "reducionismo físico" do cientificismo - isto é, a crença de que, primeiro, as propriedades qualitativas dos objetos de percepção (objetos "corporais") são, em última análise, distintas de suas respectivas propriedades quantitativas (os objetos "físicos" estudados pelas várias ciências); e segundo, que os objetos físicos são de fato tudo o que existe, o que significa que os objetos corporais são reduzidos a seus equivalentes físicos - Smith examina criticamente em seu trabalho Cosmos and Transcendence (1984) as raízes cartesianas da ciência moderna.^{[carece de fontes]}

Prosseguindo com sua crítica ao cientificismo em sua monografia, The Quantum Enigma (1995), Smith levanta questões sobre se o método científico é de fato dependente da filosofia científica e, se não for, se vinculá-lo a outros marcos filosóficos forneceria melhores soluções para a maneira como os fenômenos físicos são interpretados. Demonstrando que nem o método científico nem seus resultados exigem adesão a uma metafísica cientificista, ele responde negativamente à primeira pergunta, resultando na conclusão de que é possível vincular o método científico a qualquer ontologia subjacente ou a nenhuma. Trabalhando então na segunda questão, ele propõe vincular o método científico - e, portanto, as ciências modernas - a uma metafísica não bifurcacionista e não reducionista na forma de uma ontologia tomística modificada, mostrando como esse movimento resolve as aparentes incoerências do quantum mecânica.

Segundo Smith, essa interpretação da mecânica quântica permite o uso dos conceitos hilomórficos de potência e ato para entender adequadamente a sobreposição quântica. Por exemplo, em vez de considerar que um fóton é "simultaneamente uma onda e uma partícula" ou "uma partícula em duas posições distintas", pode-se considerar que o fóton (ou qualquer outro objeto físico) a princípio não existe em ato, mas somente em potência; isto é, como "matéria" no significado hilomórfico do termo, com o potencial de se tornar "uma onda ou uma partícula" ou "de estar aqui ou ali". Se um desses resultados ocorrerá com essa matéria indiferenciada depende da determinação imposta a ela pelo objeto corporal macroscópico que fornece sua atualização. Um fóton, portanto, não seria mais estranho por ter muitos potenciais do que, digamos, um indivíduo com o potencial "sobreposto" de aprender francês e/ou espanhol e/ou grego, o tempo todo lendo e/ou andando e/ou esticando os braços. Uma consequência adicional dessa interpretação é que um objeto corpóreo e seu "objeto físico associado" não são mais dicotomizados ou reduzidos um ao outro, mas, pelo contrário, constituem um conjunto no qual aspectos diferentes são tratados dependendo da perspectiva.

A compreensão de Smith da relação entre objetos corporais e físicos se estende à sua interpretação da biologia, onde ele se tornou um oponente da evolução darwiniana, pois o elemento fundamental de uma espécie seria sua forma, não sua história causal, que os evolucionistas favorecem. Isso o leva a apoiar o movimento do design inteligente, embora sua própria abordagem hilomórfica não seja amplamente adotada pelos principais teóricos do design inteligente (que, como os evolucionistas, também favorecem a história causal, embora de maneira diferente).^{[carece de fontes]}     

Smith também adotou uma postura de reabilitação relativista do geocentrismo. Ele não apoia inequivocamente um geocentrismo ptolomaico ou medieval, nem afirma que o heliocentrismo seja absolutamente falso. Em vez disso, ele argumenta que, de acordo com a teoria da relatividade, tanto o heliocentrismo quanto o geocentrismo têm mérito científico, na medida em que a observação científica depende do quadro de referência do observador. Consequentemente, quaisquer observações feitas a partir da Terra (ou satélites próximos à Terra) são de fato geocêntricas.

Bibliografia

Livros

Livros escritos por Wolfgang Smith ou que incluem suas contribuições:

Artigos

Geral

Artigos sobre filosofia, religião, física e temas não-matemáticos em geral:

Matemática

Artigos acadêmicos sobre matemática assinados como "J. Wolfgang Smith":

Filmografia

Wolfgang Smith participou do documentário Milagre (2019), de Mauro Ventura, com a presença de Seyyed Hossein Nasr e Olavo de Carvalho.

É o protagonista do documentário The End of Quantum Reality (2020), de Katheryne Thomas.